한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장/ 사진=연합뉴스
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장/ 사진=연합뉴스
한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 잠행을 끝내고 모습을 드러내자 당 대표 출마 가능성에 힘이 실리고 있다. 당내에서 나오던 '출마 만류' 목소리는 잠잠해지는 형국이다.

'찐윤'으로 불리는 이철규 국민의힘 의원은 한 전 위원장 출마론에 대해 "본인이 판단할 문제지, 왜 제삼자가 나가지 말라고 압박하느냐"고 했다.

이 의원은 14일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "공직에 나가든, 당직에 출마하든 그건 오로지 본인의 선택"이라며 "전당대회에 출마하고자 하는 경쟁자적 위치에 있는 분들 쪽에서 누구는 나가라 말아라, 이렇게 주장하고 요구하는 것은 바람직하게 보이지 않는다"고 말했다.

이상민 국민의힘 의원은 13일 밤 YTN 라디오 '신율의 뉴스 정면승부'에 출연해 한 전 위원장의 전당대회 출마와 관련 "총선 결과가 안 좋았기 때문에 진두지휘한 비대위원장으로서는 전당대회는 나가지 않는 게 자연스럽다고 보지만, 당내에서 한 전 위원장 출마를 원하는 분들이 있고 수긍할 만한 이유가 있더라"라고 말했다.

그러면서 한 전 위원장이 어수선하고 무기력증에 빠져 있는 당을 수습할 수 있는 최적임자라고 생각하는 분들이 상당히 많아 딱히 반론을 제기하기가 쉽지 않다"며 "제 생각에는 한 전 위원장이 표명은 안 했지만, 마음은 (출마 쪽으로) 기울지 않았나 생각이 든다"고 추측했다.

이 의원은 "총선으로 심신이 많이 지쳐 있는데 공격까지 받으면 사람은 감정의 동물이기 때문에 또 지치고 상처받을 수 있다"며 "나간다면 '각오하고 나와야 한다. 상처 입더라도 상처를 견뎌내고 뚫고 나가야 한다' 이런 말을 해주고 싶다"고 덧붙였다.

앞서 당 중진을 중심으로 한 전 위원장의 출마 가능성을 일축한 것과는 분위기가 달라진 것으로 풀이된다.

김영우 전 국민의힘 의원은 한 전 위원장의 출마에 명분이 생기고 있다고 해석했다. 그는 "지금 가장 큰 것은 다시 나올 명분이 있느냐는 것이었는데, 이제 돌아가는 여러 가지 정황, 현상들이 자꾸 한 위원장을 다시 소환하는 쪽으로 가고 있다. 한 위원장이 가만히 있다가는 지난번 총선의 책임을 혼자 다 뒤집어쓰게 생겼다"고 평가했다.

김 전 의원은 같은 날 KBS 라디오에서 "한 전 위원장이 전당대회에 나오지 않고 침묵을 지킨다면 총선 책임을 혼자 뒤집어써야 하는 상황이 벌어지는 것 아니냐"며 '그래서 이제 그를 지지하는 많은 분은 이번에 안 나오면 안 된다 이런 분위기가 많이 조성되고 있다"고 말했다.

앞서 홍준표 대구시장은 한 전 위원장을 향해 "우리에게 지옥을 맛보게 했던 정치검사였고 윤석열 대통령도 배신한 사람"이라며 "더 이상 우리 당에 얼씬거리면 안 된다"고 맹비난한 바 있다.

오세훈 서울시장도 지난 9일 중동 출장 중 동행기자단 간담회에서 "이번 선거는 프레임 전쟁에서 졌다"며 "여당이 '이·조(이재명·조국) 심판론', '운동권 심판론'을 해서 야당의 정권 심판론 프레임에 스스로 걸어 들어갔다"며 한 전 위원장의 총선 전략을 비판한 바 있다. 그는 한 전 위원장의 재기 시점에 대해선 "본인이 알아서 할 일"이라고 말을 아꼈다.

한편, 한 전 위원장은 지난 12일 저녁 서울 모처에서 원희룡 전 국토교통부 장관과 만남을 가진 것으로 알려졌다. 한 전 위원장이 총선 이후 정치인과 만남을 가진 것은 이번이 처음이라, 그가 '잠행'을 끝내고 정치 행보를 시작했다는 해석이 나온다.

저녁 식사를 겸한 회동에서 두 사람이 어떤 대화를 나눴는지는 알려지지 않았지만, 전당대회를 포함한 당 상황에 대해 대화를 나눴을 것으로 추정된다.

한 전 위원장은 지난 11일 '양재도서관'에서 책을 읽는 모습이 포착돼 화제가 되기도 했다. 그는 지난 3일에는 당 사무처 당직자 등 20여명과 만찬을 했고, 지난 1일에는 서울 강남구 도곡동 자택 인근에서 통화하며 걷는 모습이 포착됐었다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com