HLB그룹은 계열사 베리스모 테라퓨틱스가 7~11일(현지시간)까지 미국 볼티모어에서 열린 ‘2024 미국 유전자세포치료학회(ASGCT 2024)’에서 혈액암 치료와 관련한 주요 비임상 연구결과를 구두 발표했다고 14일 밝혔다.

베리스모는 혈액암의 일종인 미만성 거대 B세포 림프종(DLBCL) 대상 키메릭항원수용체 T세포(CAR-T) 치료제인 ‘SynKIR-310’의 전임상 결과를 발표했다. SynKIR-310는 차세대 CAR-T 플랫폼인 ‘KIR-CAR’에 악성 B세포 관련 혈액암의 주요 타깃 항원인 CD19의 새로운 바인더(DS191)를 탑재했다. DS191은 미국 펜실베이니아대에서 새롭게 찾은 바인더로 베리스모는 지난해 8월 해당 바인더에 대한 글로벌 독점권을 확보했다.

베리스모는 발표를 통해 SynKIR-310가 이미 상용화된 CAR-T 치료제보다 차별성을 가지고 암 치료 효과를 향상시킬 수 있다는 가능성을 제시했다. 특히 다양한 비율(1:1부터 30:1까지)에서 SynKIR-310의 CD19 양성 세포 살해 능력을 평가한 결과 비율에 따라 용해율도 증가한다는 사실을 밝혔다. SynKIR-310의 항암 효과를 확인한 셈이다. 반대로 타깃 세포의 CD19 발현 수준이 높을수록 SynKIR-310이 활성화된다는 사실도 증명했다.

전임상(쥐 실험)에서도 SynKIR-310이 효능이 증명됐다. 암세포를 투여한 쥐 모델에 SynKIR-310을 처리하니 대조군 대비 종양세포의 성장이 현저히 억제됐다.

브라이언 김 베리스모 대표는 “이번 연구결과는 혈액암에 대한 세포 치료제 개발에 있어 중요한 분기점이 될 수 있을 것”이라며 “KIR-CAR 플랫폼은 혈액암 뿐만 아니라 세포치료제의 한계로 지목되는 고형암에서도 효능을 입증해 확장성을 넓혀 갈 것”이라고 말했다.

실제 베리스모는 현재 고형암 CAR-T 치료제 후보물질인 ‘SynKIR-110’에 대한 미국 임상 1상을 진행 중이다. 적응증은 난소암·담관암·중피종 3개로 특히 희귀질환인 중피종에 대해선 지난해 4월 미국 식품의약국(FDA)에서 패스트트랙 및 희귀의약품으로 지정받았다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com