대미 민간외교 나선 류진 회장…"韓기업 이익 보호하겠다"
류진 한국경제인협회 회장(왼쪽)을 비롯한 국내 경제단체 회장단이 미국을 방문해 정·재계 주요 인사와 만났다. 미국 대선을 6개월 앞두고 한국 경제계의 입장을 전달하고 첨단 기술 분야 협력을 강화하기 위해서다.

류 회장은 지난 14~15일 워싱턴DC에서 미국 정·재계 리더들과 면담했다. 윤진식 한국무역협회 회장도 13일부터 닷새 일정으로 워싱턴DC를 찾았다.

류 회장은 15일(현지시간) 마이크 켈리 하원의원(펜실베니아·오른쪽) 등 미 의회 내 지한파 모임인 코리아코커스 소속 의원들, 국제경제 싱크탱크인 피터슨연구소의 애덤 포즌 소장, 미국 대기업 협의체인 비즈니스라운드테이블(BRT)의 조슈아 볼턴 회장과 잇달아 만났다. 류 회장은 이들에게 보조금, 규제, 공급망 분야에서 지원을 요청하고 반도체와 배터리 등 첨단 기술 분야에서 양국 협력의 필요성을 강조했다. 그는 “미국 주요 관계자와 긴밀하게 소통하며 우리 기업의 이익을 보호하고 경쟁력을 높이는 환경을 조성하는 데 힘을 보태겠다”고 말했다.

윤 회장은 방미 첫날 돈 그레이브스 미 상무부 부장관을 면담하고 미국의 수입 규제와 철강 쿼터 등으로 인한 한국 기업의 애로를 전달하고 협조를 당부했다. 15일에는 짐 조던 하원 법사위원장과 바트 고든·존 포터 전 하원의원 등을 만났다.

윤 회장은 첨단산업 공급망의 핵심 파트너로서 한·미 공조가 필수적이라고 강조하고 한국동반자법안의 지지를 요청했다. 이 법안은 전문 기술 등을 보유한 한국 국적자를 대상으로 연간 최대 1만5000개의 전문 취업비자(E-4)를 발급하도록 미 의회가 추진 중인 법안이다.

박의명 기자 uimyung@hankyung.com