"노인이 너무 많아"…경로잔치도 축소·취소

'가정의 달'인 5월 고령 입주민을 대상으로 식사를 대접하거나 잔치를 열곤 했던 아파트들이 참가 연령을 올리거나 행사를 아예 취소하는 사례가 잇따르고 있다.

고령화로 노인 주민이 늘어 비용을 감당하기 어려워지자 아파트 단지 등 민간 영역의 경로 행사에도 변화가 생기는 것이다.

18일 서울 동대문구 한 아파트 단지의 입주민단체에 따르면 이 아파트는 매년 열던 경로잔치를 올해 취소했다.

이 아파트는 매년 5월 입주민 중 고령층을 대상으로 1만∼1만5천원 상당의 식권을 지급하는 행사를 해왔지만, 올해는 관리비 부담 등을 이유로 행사를 취소하기로 결정했다.

경기 부천시의 한 아파트도 사정이 비슷하다.

이 아파트는 입주민 단체가 주관하는 고령층 식사 대접 행사의 참여 연령 기준을 기존 65세에서 올해 75세로 올렸다. 700여 세대로 이뤄진 이 아파트에 65세 이상만 150여명에 달하자 인원을 줄이기 위해 기준 연령을 높였다고 한다.

서울 노원구의 한 아파트는 최근 어버이날을 기념한 도가니탕 제공 행사 연령을 '75세 이상, 선착순 120명'으로 제한하기도 했다.

지난해 한국의 65세 이상 인구는 973만명으로, 전체 인구의 19.0%를 차지했다. 이 비율은 2015년 13.2%, 2020년 16.4%, 2022년 18.0% 등 매년 높아지는 추세로, 내년에는 20%에 도달해 초고령 사회에 진입할 전망이다.

유엔(UN)은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화 사회, 14% 이상이면 고령 사회, 20% 이상이면 초고령 사회로 구분한다.

이런 가운데 지난 총선에서는 한 정당이 65세 이상 지하철 무상 이용 혜택을 폐지하겠다고 공약해 논란이 일기도 했다.

민간 영역에서 경로행사 등으로 이뤄지는 노인 복지가 줄어드는 데 대한 우려의 목소리도 나온다.

전용호 인천대 사회복지학과 교수는 "우대 문턱이 높아지면 노인 복지의 사각지대가 발생할 수 있다"며 "민간 영역에서 채워주지 못하는 사각지대에 대해선 공공에서 적극적으로 메워야 할 필요가 있다"고 말했다.

(사진=연합뉴스)


김현경기자 khkkim@wowtv.co.kr