가미카와 요코 일본 외무상. 사진=EPA 연합뉴스
가미카와 요코 일본 외무상. 사진=EPA 연합뉴스
일본 외무상이 선거 유세서 "우리 여성이 낳지 않으면 무엇이 여성인가"라고 말했다가 논란이 일자 하루 만에 발언을 철회했다.

19일 교도통신, 마이니치신문 등 일본 언론에 따르면 가미카와 요코 외무상은 시즈오카현 지사 선거를 앞두고 전날 시즈오카시에서 집권 자민당이 추천한 후보 지지를 호소하는 연설에서 이같이 언급했다.

가미카와 외무상은 전날 과거 선거 연설에서도 "낳는 것의 고통이 있지만 꼭 낳아 달라"라고 말했다는 사실도 소개했다. 그는 새 지사 선출을 바란다는 취지로 '낳다'라 표현한 것으로 보이지만 출산하다로도 해석돼 논란이 됐다.

마이니치신문은 "새 지사를 탄생시키자는 취지의 발언이었지만, 출산하고 싶어도 곤란한 상황에 있는 사람에 대한 배려가 결여됐다는 지적이 나올 가능성이 있다"고 지적했다.

야당인 입헌민주당 오사카 세이지 대표 대행은 전날 "아이를 낳지 않는 여성은 여성이 아니라고 받아들여질 수 있는 부적절한 발언"이라며 "성평등과 선택적 부부 별성 제도에 찬성하지 않는 자민당 체질이 드러났다"고 비판했다.

논란이 이어지자 가미카와 외무상은 이날 오전 "진의와 다른 형태로 받아들여질 가능성이 있다는 지적을 진지하게 수용한다"며 "여성의 힘을 발휘해 지사를 탄생시키자는 의미로 말했다"고 말했다.

가미카와 외무상은 시즈오카현을 지역구로 둔 자민당 중의원(하원) 의원으로 최근 차기 총리 후보로 이름이 오르내리고 있다. 자민당은 오는 26일 치러지는 시즈오카현 지사 선거에 오무라 신이치 전 시즈오카현 부지사를 추천했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com