이재명 더불어민주당 대표가 19일 오후 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 '당원과 함께-민주당이 합니다' 행사에 참석해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스
이재명 더불어민주당 대표가 19일 오후 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 '당원과 함께-민주당이 합니다' 행사에 참석해 인사말을 하고 있다. 연합뉴스
이재명 더불어민주당 대표가 국회의장 후보 경선 결과와 관련해 강성 당원들의 반발이 잇따르자 ‘당심 달래기’에 나섰다. 민주당은 시·도당위원장 선거에서 권리당원의 표 비중을 높이겠다는 구체적 대안도 내놨다. 일각에선 민주당이 '당심 달래기'를 명분으로 당내서 강성 지지자들의 입김을 강화하려 한다는 비판이 나온다.

이 대표는 19일 오후 대전컨벤션센터에서 열린 ‘당원과 함께-민주당이 합니다’ 행사에 참여해 “최근 당에 대해 섭섭하고 아픈 사연이 꽤 있다”며 “‘다른 생각이 틀리다’가 아니라 다를 뿐이라는 점을 생각해 달라”고 말했다.

이어 “틀린 것이다라고 단정하고 외면하면 결국 끝”이라며 “혹시 혼을 내기 위해 ‘탈당해야지’ 생각하는 분이 있다면 돌아오기 쉽게 탈당보다는 차라리 당비를 끊어달라”고 덧붙였다. 그러면서 “당원도 두 배로 늘리고 당원의 권한도 두 배로 늘리겠다”고 했다.

함께 참석한 정청래 최고위원도 “당에서는 여러분들의 마음이 풀리실 때까지 기다리기로 했다”며 “당을 위해서 이재명을 위해서 조금 참고 함께 가 달라”고 당부했다.

민주당 지도부의 이같은 발언은 민주당 국회의장 후보 경선 결과를 의식한 것으로 풀이된다. 지난 16일 치러진 의장 후보 경선에서 우원식 의원이 명심(이 대표의 의중)을 등에 업은 추미애 전 법무부 장관을 누르고 선출되자, 강성 지지층을 중심으로 탈당 행렬이 이어지면서다.

일각에선 국회의장 경선 결과에 항의해 탈당 신청서를 제출한 당원이 수천 명에 달하는 것으로 보고 있다. 민주당 중앙당은 “1~2일 경과를 지켜보려 하니 탈당 승인을 잠시 미뤄달라”며 탈당 승인을 늦추는 등 대응에 나선 것으로 알려졌다.

이 대표는 전날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 당원 행사에서도 당원 달래기에 나섰다. 이 대표는 “민주당이 격변의 중심에서 새로운 현상을 맞닥뜨리고 있다”며 “국회의장 선거에서 그 현상이 일부 나타난 것이라고 볼 수 있다”고 말했다.

민주당은 시·도당위원장 선거에서 권리당원의 표 비중을 높여 당원들의 불만을 낮추겠다는 계획이다. 장경태 최고위원은 전날 “시·도당위원 선거에서 권리당원 수가 지역마다 달라 대의원의 한 표가 권리당원의 특정 배수 이상을 초과하지 않도록 하는 안을 준비하고 있다”고 말했다.

정치권에선 민주당이 '당심 달래기'를 명분 삼아 친명(친이재명) 색채가 짙은 당원들의 당내 영향력을 확대하려는 의도적 행보가 아니냐는 지적이 나온다. 작년 민주당은 대의원 대비 권리당원의 표 반영 비율을 '60대 1'에서 '20대 1' 미만으로 낮춰 당내 비명(비이재명)계가 설 자리를 사실상 없앴다는 비판에 직면한 바 있다.

광주=정상원 기자 top1@hankyung.com