사진=연합뉴스
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시집 '농무', '가난한 사랑노래' 등을 쓴 신경림 시인이 별세했다. 향년 88세.

암 투병 중이었던 고인은 22일 오전 8시 17분께 일산 국립암센터에서 숨을 거뒀다.

1936년 충북 충주에서 태어난 고인은 충주고와 동국대 영문과를 졸업했다. 동국대 재학 중이던 1956년 '문학예술'에 '갈대', '묘비' 등의 작품이 추천돼 등단했다.

이후 1957년 낙향한 그는 광부와 농부, 장사꾼, 인부, 강사 등의 직업을 전전하며 10년이 넘도록 시를 쓰지 않기도 했다. 그간의 경험은 곧 민중의 고달픔을 달래는 시로 재탄생했다. 1973년 농민들의 한과 고뇌를 담은 첫 시집 '농무'를 펴냈다.

이후 '새재'(1979), '달 넘세'(1985), '민요기행 1'(1985), '남한강'(1987), '가난한 사랑노래'(1988), '민요기행 2'(1989), '길'(1990), '갈대'(1996), '어머니와 할머니의 실루엣'(1999), '낙타'(2008), '사진관집 이층'(2014) 등의 시집을 써냈다.

평론에도 활발히 참여해 '한국 현대시의 이해'(1981), '삶의 진실과 시적 진실'(1983), '우리 시의 이해'(1986) 등의 시론·평론집을 내놓기도 했다.

생전에 만해문학상, 단재문학상, 대산문학상, 시카다상, 만해대상, 호암상 등을 수상했으며, 민족문학작가회의 이사장, 동국대 석좌교수를 지냈다.

빈소는 서울대병원 장례식장에 차려질 예정이며, 장례는 주요 문인단체들이 함께하는 대한민국 문인장으로 치를 계획이다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com