'中지도부 비리 폭로' 궈원구이, 사기혐의 재판절차 美서 시작

7주 걸리는 배심원 선정 착수…"투자자들 속여 1조원대 가로채"

중국 지도부 비리를 폭로하며 유명세를 떨친 중국 부동산 재벌 궈원구이(郭文貴)에 대한 1조원대 사기 혐의 재판 절차가 미국에서 시작됐다고 AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등 외신들이 23일(현지시간) 보도했다.

미국 뉴욕 맨해튼연방법원은 약 7주가 걸리는 관련 재판 배심원 선정 작업을 전날 시작했다.

궈원구이는 전 세계 수천 명의 온라인 추종자들을 속여 최소 10억달러(1조3천억원)를 가로챈 혐의로 지난해 3월 기소됐다.

피해자들에게 막대한 수익을 약속하고 자신의 기업에 투자하도록 권유한 뒤, 모은 자금을 뉴저지 호화 주택과 아들을 위한 페라리 등을 사는 데 유용했다는 것이 검찰 주장이다.

자금 세탁과 주식 사기 등 혐의까지 유죄로 확정될 경우 수십 년의 징역형을 받거나 중국으로 추방될 수 있다고 NYT는 전했다.

그는 중국에서도 강간과 뇌물 수수, 사기 등 혐의로 지명수배 중인데, 중국 공산당의 부패를 폭로한 자신을 처벌하기 위해 만들어낸 거짓이라고 궈원구이는 주장하고 있다.

중국 시골에서 가난하게 태어나 부동산으로 큰 재산을 모은 그는 자신의 후원자인 마젠 전 국가안전부 부부장이 구금되자 2015년 중국에서 탈출했다.

미국으로 도피한 그는 중국 지도부의 비리를 집중적으로 폭로하기 시작했고, 특히 2017년 시진핑 중국 국가주석의 오른팔이자 반부패 사정 작업을 주도했던 왕치산 전 국가부주석의 비리를 고발했다.

당시 그는 도널드 트럼프 전 미국 대통령 소유 리조트 마러라고 클럽 회원이 됐고, 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가와도 친분을 쌓아 미국 측이 궈원구이를 정보원으로 활용하려는 것이 아니냐는 의혹도 제기됐다.

/연합뉴스