이명박 전 대통령. 사진=뉴스1
이명박 전 대통령. 사진=뉴스1
이명박 전 대통령이 한국을 국빈 방문하는 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 아랍에미리트(UAE) 대통령을 오는 29일 서울 강남구 논현동 자택에서 접견한다.

이명박 재단은 27일 "UAE 측 요청으로 성사됐다"고 밝혔다.

재단은 "현직 국가 정상이 해외 순방 중 퇴임한 지 10년이 넘은 전직 대통령 자택을 방문하는 것은 중동 국가를 비롯한 국제외교 관례상 전례가 없는 일"이라며 "두 전·현직 정상 각별한 우정의 결과"라고 강조했다.

이 전 대통령은 재임 시절 경제·교육·안보 분야 협력을 위해 당시 왕세제 신분이던 무함마드 대통령과 교류하며 친분을 쌓았다. 2009년 UAE 원전 건설 수주를 위해 무함마드 대통령에게 직접 여러 차례 전화를 걸어 설득한 끝에 사업을 따냈고, UAE 아크부대(군사훈련 협력단) 파병도 재임 시기에 이뤄졌다.

이 전 대통령은 퇴임 후에도 무함마드 대통령의 초청을 받아 2014년과 2016년 두 차례 UAE를 방문하는 등 각별한 인연을 이어왔다.

무함마드 대통령은 윤석열 대통령의 초청으로 오는 28∼29일 국빈 방문해 윤 대통령과 정상회담을 할 예정이다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com