이비인후과 권성근 교수
이비인후과 권성근 교수
서울대병원은 권성근 이비인후과 교수가 지난 15~19일 미국 시카고에서 열린 미국이비인후과 춘계종합학술대회(COSM)에서 미국후두학회 최고 권위의 상인 '카셀베리상'을 받았다고 28일 밝혔다.

권 교수는 2018년 한국인으로는 처음 이 상을 받은 뒤 올해로 두 번째 영예를 안았다. 이 상을 두차례 받은 의사는 권 교수를 포함해 3명뿐이다.

미국후두학회 회장을 지낸 윌리엄 카셀베리의 기부금으로 조성한 이 상은 그해 후두과학 분야에서 가장 탁월한 업적을 낸 연구자에게 수여한다. 기준을 충족하는 대상자가 없으면 시상식을 열지 않을 정도로 수상자를 까다롭게 선정한다. 상이 제정된 지 118년이 지났지만 수상자는 권 교수를 포함해 30명에 불과하다.

권 교수는 중간엽 줄기세포 스페로이드(3차원으로 배양된 세포집합체)와 표면을 낙엽형태로 개질한 3차원 프린팅 지지체를 활용해 기도를 재건하면 기도 형태가 유지되고 기도 점막이 빠른 속도로 재생된다는 사실을 입증했다. 기도 재건술의 새로운 가능성을 열었다는 평가다.

권 교수는 2016년과 2019년 미국기관식도학회 '브로일즈말로니상'을 받는 등 이비인후과 질환 연구 분야에서 국제적 성과를 내고 있다. 그는 "앞으로 새 기도 재건술이 난치성 기관협착 환자들에게 희망을 주는 새 치료법으로 활용길 기대한다"고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com