교황, '동성애 혐오' 표현 논란에 사과 "나쁜 의도 없어"(종합)

"성소수자 포용 강조한 교황, 주교들과 회동서 동성애자 멸칭 사용"
"이탈리아어 모국어 아니어서 모르고 말했을 수도"

프란치스코 교황이 논란이 된 동성애자 혐오 표현에 대해 공식 사과했다.

교황청은 28일(현지시간) 성명을 내고 "교황은 동성애 혐오적인 용어로 불쾌감을 주거나 자신을 표현할 의도가 전혀 없었다"며 "불쾌감을 느낀 사람들에게 사과의 뜻을 전한다"고 밝혔다.

교황은 지난 20일 이탈리아 주교 200여명과의 비공개 모임에서 신학교가 이미 '프로차지네'(frociaggine)로 가득 차 있다고 농담처럼 말한 사실이 전날 현지 언론매체 보도를 통해 알려져 논란에 휩싸였다.

'프로차지네'는 이탈리아에서 남성 동성애를 매우 경멸적으로 일컫는 표현이다.

참석자들을 놀라게 한 이 발언은 교황이 동성애자가 사제가 되는 것을 허용해선 안 된다는 평소 입장을 반복하는 과정에서 나온 언급이라고 이 매체들은 전했다.

이 소식은 전 세계 언론의 헤드라인을 장식하며 성소수자 인권단체와 가톨릭 신자들의 공분을 샀다.

교황이 2013년 즉위 이후 성소수자에 대한 존중과 차별 금지를 강조해왔기에 충격은 컸다.

현지 일간지 코리에레 델라 세라는 "프란치스코 교황이 이 이탈리아어 표현이 얼마나 모욕적인 말인지 모르고 썼을 가능성이 있다"고 짚었다.

프란치스코 교황은 이탈리아에서 아르헨티나로 이주한 부모 슬하에서 태어난 아르헨티나인으로, 모국어는 스페인어다.

그동안 프란치스코 교황은 가톨릭교회가 성소수자 신자를 포함해 누구에게나 개방적이어야 한다는 입장을 밝혀왔다.

그는 즉위 초반인 2013년 7월 29일 첫 기내 기자회견에서 동성애자 사제에 대한 질문을 받고 "내가 누구를 정죄하리오"라고 답했다.

이 발언은 오랫동안 교회에서 소외당했던 성소수자 가톨릭 신자들에게 희망의 물결을 일으켰다.

그는 지난해에는 사제들이 동성 커플에 대한 축복을 집전할 수 있도록 허용해 가톨릭계 안팎에 상당한 파장을 불러오기도 했다.

교황청은 이날 성명에서 교황이 실제로 문제의 단어를 사용했는지는 밝히지 않았다고 AFP 통신은 전했다.

/연합뉴스