경북 포항의 영일만 앞바다에서 석유·가스 매장량을 기초 탐사한 업체는 미국 심해 기술평가 전문기업 액트지오다. 브라질 출신으로 미국 해저학회 회장이자 미국 석유업체 엑슨모빌에서 탐사전문가로 일한 빅토르 애브루가 창업했다. 애브루는 미국 석유 메이저 엑슨모빌에 재직할 당시 가이아나 유전 개발 과정에 참여한 것으로 알려져 있다. 가이아나 유전은 단일 광구 중에선 최대 규모 심해 유전으로 평가받는다. 액트지오 직원들도 심해 평가 경험이 풍부한 글로벌 석유메이저 출신 전문 인력 등으로 구성돼 있다. 포스코인터내셔널이 참여한 미얀마 AD-7 신규 광구의 유망성평가 등도 시행했다. 한국자원경제학회장을 지낸 김윤경 이화여대 경제학과 교수는 “엑슨모빌 전 직원들이 만든 회사로 경력과 이력을 보면 심해 유전 분야에서 충분한 전문성이 있어 보인다”고 평가했다. 정부 관계자도 “심해 유전 탐사에 전문성을 갖춘 회사”라고 말했다.

이슬기 기자 surugi@hankyung.com