필리핀 영웅서 日 희망으로…사소 유카, 두번째 메이저퀸
미국여자프로골프(LPGA)투어에서 79년이라는 가장 오랜 역사와 최대 상금(1200만달러)을 자랑하는 메이저 대회 US여자오픈에서 두 번 이상 우승한 선수는 지난해까지 박인비(2008·2013년)를 포함해 15명에 불과했다. 그런데 이 대회에서 각기 다른 국적으로 두 번 우승한 선수가 나타났다. 3년 전 필리핀 국적으로 이 대회에서 우승한 사소 유카(23·사진)가 이번에는 일본 국적으로 두 번째 트로피를 품에 안았다.

사소는 3일 미국 펜실베이니아주 랭커스터의 랭커스터CC(파70)에서 끝난 제79회 US여자오픈에서 최종 합계 4언더파 276타로 승리했다. 단독 2위 시부노 히나코(일본)를 3타 차로 따돌린 그는 여자골프 사상 최다 우승 상금인 240만달러(약 33억2000만원)의 주인공이 됐다. 이 대회 16번째 다승자로 이름을 올린 사소는 US여자오픈 역대 최연소 2승이라는 기록까지 세웠다.

2021년 6월 사소는 19세11개월17일의 나이로 US여자오픈 역대 최연소 타이 기록으로 우승했다. 2008년 박인비가 세운 최연소 기록과 날짜가 같았다. 당시 사소의 국적은 필리핀이었다. 일본인 아버지와 필리핀인 어머니 사이에서 태어난 그는 이중 국적자였지만 필리핀 국가대표로 활동하며 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 여자골프에서 개인전과 단체전을 휩쓸었다. 사소는 2021년 말 아버지를 따라 일본으로 국적을 변경했다.

2022년부터 일본 국적으로 활동한 사소는 이번 대회 우승으로 US여자오픈을 제패한 최초의 일본 선수로 기록됐다. 필리핀의 골프 영웅에서 일본의 골프 영웅이 된 사소는 “2021년에는 어머니에게, 올해는 아버지에게 우승을 바친다”고 말했다.

이날 공동 선두인 이민지(호주)와 앤드리아 리(미국), 위차니 미차이(태국)에게 3타 뒤진 5위로 출발한 사소는 2번홀(파4)에서 6m 버디퍼트를 떨어뜨려 선두 그룹을 추격했지만 6번홀(파3)에서 4퍼트로 더블보기를 기록해 우승권에서 멀어지는 듯했다.

하지만 선두 그룹 전원이 빠른 그린과 깊은 러프에 고전하면서 사소에게 기회가 왔다. 이날 평균 294.9야드로 장타를 앞세운 그는 12번홀(파3)과 13번홀(파5)에서 연속 버디를 잡아 이민지를 밀어내고 1타 차 선두로 올라섰다. 이후 사소는 15번홀(파4)과 16번홀(파4)에서 다시 한번 연속 버디를 솎아내 사실상 우승에 쐐기를 박았다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com