세계 1위 완성차 업체인 일본 도요타자동차가 품질 인증(형식 지정)을 취득하는 과정에서 부정행위를 저지른 것으로 밝혀졌다. 올초 도요타 계열사의 인증 부정에 이어 본사 차원에서도 조작이 있었던 것으로 드러났다. 글로벌 최다 판매 차종인 코롤라 등도 조작 대상이었던 것으로 조사돼 세계적으로 대규모 리콜이 불가피할 전망이다.

도요타는 3일 총 7개 차종의 인증 시험에서 부정행위가 있었다고 밝혔다. 코롤라, 야리스 등 현재 생산 중인 3개 차종과 과거 생산한 4개 차종이 대상이다. 생산 중인 3개 차종은 곧바로 판매를 중단했다. 일본 국토교통성에 따르면 도요타는 보행자 보호 테스트에서 허위 데이터를 제출하는 등의 방식으로 부정을 저질렀다. 국토교통성은 “자동차 인증 제도의 근간을 흔들었다”며 유감을 밝혔다.

도요타뿐 아니다. 마쓰다(전·현 생산 5종), 야마하발동기(전·현 생산 3종), 혼다(전 생산 22종), 스즈키(전 생산 1종) 등 네 개 메이커도 인증 부정을 저지른 것으로 확인됐다. 국토교통성은 이번에 부정이 드러난 총 6개 차종의 현재 생산 차량에 대해 출고 정지 명령을 내렸다.

앞서 국토교통성은 도요타 계열 히노자동차, 다이하쓰공업 등에서 인증 부정 문제가 불거지자 완성차 업체 등 85개 회사를 대상으로 과거 10년 동안 품질 인증을 신청할 때 부정행위가 있었는지를 자체 조사하도록 지시했다.

국토교통성은 4일 도요타 등을 현장 검사한다. 부정행위에 고의성이 있었는지를 조사할 예정이다. 경우에 따라 시정명령 등 행정 처분을 내릴 방침이다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com