사진=REUTERS
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일론 머스크가 테슬라에 공급할 예정이었던 엔비다의 인공지능(AI)칩을 자신이 보유한 소셜미디어인 X와 인공지능(AI)스타트업인 xAI에 대해 먼저 공급하도록 변경한 것으로 나타났다.

4일(현지시간) CNBC가 엔비디아 내부에서 유통되는 이메일을 입수한데 따르면 일론 머스크는 엔비디아측에 테슬라용으로 예약된 AI 프로세서의 상당부분을 X(구 트위터)로 전환할 것을 지시했다.

지난 해 12월로 표시된 이 메모에서 머스크는 원래 테슬라용으로 예정된 12,000개의 H100 GPU를 X로 보내고, 그 대신 1월과 6월로 예정된 X의 원래 주문 12,000개를 테슬라로 보내라고 말했다. 이 같은 주문은 5억달러(6,900억원)에 달한다.

머스크는 테슬라에서 슈퍼컴퓨터와 자율 주행차, 휴머노이드 로봇 등을 통해 AI분야의 주요 기업으로 성장시킬 수 있다면서 회사가 엔비디아의 AI 프로세서에 막대한 돈을 지출하고 있다고 말해왔다.

그러나 머스크는 자신의 개인회사인 X가 테슬라보다 먼저 AI칩을 받을 수 있도록 지시함으로써 테슬라가 엔비디아의 프로세서를 수령하는 것을 몇 달 지연시켜 실제로 테슬라 주주들에게 한 말은 크게 과장됐던 것으로 드러났다.

X와 xAI는 밀접하게 얽혀 있다. 머스크는 지난 해 11월 X에 게시한 글에서 X의 투자자들이 xAI의 지분 25%를 소유할 것”이라고 밝혔다. 또한 xAI가 소셜미디어 X의 데이터 센터를 이용해 챗봇 그록의 대규모 언어모델에 대한 일부 교육 및 추론을 실행한다고 CNBC가 밝혔다.

지난 4월 테슬라의 1분기 실적 발표에서 머스크는 테슬라가 올해말까지 엔비디아의 주력 AI칩인 H100 수를 3만5,000개에서 8만5,000개로 늘릴 것이라고 말했다. 또 며칠 후 X에 게시한 글에서 머스크는 테슬라가 올해 훈련 및 추론 AI 결합에 100억달러를 지출할 것이라고 썼다.

4월 말로 표시된 보다 최근 메일에 따르면 이 같은 머스크의 발언이 “H100 예약과 충돌”하고 4월에 X에 올린 ‘AI지출 약 100억달러’ 언급 역시 예약 및 2025년 예측 과도 충돌한다”는 내용이 포함돼 있다.

이 메일은 또 테슬라가 진행중인 급격한 해고에 대한 뉴스와 인원수 감소로 테슬라의 기가 팩토리에서 H100 프로젝트가 추가로 지연될 수 있다는 경고도 담았다.

이 같은 메일 내용은 머스크가 ‘테슬라의 시간제 CEO’라며 테슬라에 대한 의무를 제대로 이행하지 않는다며 의문을 제기해온 일부 주주들과 머스크를 지지하는 주주들 사이의 갈등을 증폭할 수 있다고 CNBC는 지적했다 .

테슬라 주가는 올들어 약 30% 하락했다.

김정아 객원기자 kja@hankyung.com