KAIST 기계공학과 교수된 지드래곤
가수 지드래곤(오른쪽)이 KAIST 특임교수가 됐다. KAIST는 5일 대전 본원에서 열린 ‘이노베이트 코리아 2024’에서 지드래곤에게 기계공학과 초빙교수 임명장을 수여했다. KAIST에서 개발한 최신 과학기술을 K콘텐츠와 문화산업에 접목한다는 취지에서 특임교수로 초빙했다고 KAIST는 설명했다. 임용 기간은 이달 4일부터 2026년 6월까지 2년이다.

지드래곤은 학부생과 대학원생을 대상으로 리더십 특강을 한다. 세계적인 아티스트로서 경험을 공유하고 구성원과 소통하는 문화행사도 연다. KAIST의 다양한 기술을 예술과 문화 콘텐츠에 접목하는 공동 연구도 추진한다. KAIST와 지드래곤 소속사인 갤럭시코퍼레이션은 ‘KAIST-갤럭시코퍼레이션 엔터테크연구센터’(가칭)를 기계공학과에 설립하고 한류 아티스트를 대상으로 한 디지털트윈 기술 연구, K컬처와 인공지능(AI)·로봇·메타버스 등 과학기술 융합 연구, 최신 기술을 활용한 아티스트 아바타 개발 연구도 한다.

지드래곤은 올 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회 ‘CES 2024’를 찾아 가상현실(VR) 체험 기구에 탑승하는 등 첨단 기술에 큰 관심을 보여 왔다. 그의 소속사 갤럭시코퍼레이션 역시 AI 메타버스 기업을 표방하고 있다.

지드래곤은 “과학 천재들이 배출되는 KAIST의 교수가 돼 영광”이라며 “최고 과학 전문가들과 저의 엔터테인먼트 전문 영역이 만나 큰 시너지 즉 ‘빅뱅’이 일어나길 기대한다”고 소감을 밝혔다. 이광형 KAIST 총장(왼쪽)은 “KAIST와 지드래곤은 늘 새로운 것을 탐구하고 미지의 영역을 개척했다는 점에서 공통점이 있다”며 “지드래곤을 통해 KAIST의 과학기술이 K컬처의 글로벌 무대 확산과 성장에 기여할 것”이라고 말했다. 지드래곤은 글로벌 앰버서더로 임명돼 KAIST의 해외 홍보 활동도 할 예정이다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com