산업계에서는 세계 각국의 ESG(환경·사회·지배구조) 규제로 인한 중소기업 비용 부담이 커지고 있는 만큼 정부 차원의 지원이 강화돼야 한다는 지적이 나온다.

9일 경제계에 따르면 국내 주요 경제단체가 ESG 경영 강화를 지원하기 위한 활동에 적극 나서고 있다. 정부 차원의 지원을 끌어내기 위해서다. 손경식 한국경영자총협회 회장은 지난달 9일 열린 ‘2024년 제1차 ESG 경영위원회’에서 “전 세계에서 경제 블록화와 함께 ESG를 기반으로 한 무역 장벽이 날로 높아지고 있다”며 국가 차원의 전략적 대응을 강조했다. 대한상공회의소는 같은 달 8일 대한변호사협회와 ESG 관련 법률 지원 업무협약(MOU)을 맺었다. 국내외 ESG 법제화 및 글로벌 통상 규제와 관련해 다양한 협력 사업을 공동 추진하기 위해서다.

주요 경제단체가 나서 ESG 지원 활동을 강화하는 건 중소기업의 부담이 커지고 있어서다. 한 중소기업 관계자는 “사회적 책임에 따른 비용이 늘어나면 경쟁력 있는 제품을 만들 수 없다”고 말했다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com