충남 천안시 수신면과 성남면 경계에 위치한 천안 제5일반산업단지 확장 부지 토목공사 현장. 천안시 제공
충남 천안시 수신면과 성남면 경계에 위치한 천안 제5일반산업단지 확장 부지 토목공사 현장. 천안시 제공
한국남동발전이 충남 천안 제5 일반산업단지 확장사업 부지에 500㎿급 액화천연가스(LNG)발전소 건설을 추진한다. 지역 주민 대표들은 발전소 입주를 희망하는 유치 청원서를 제출했다.

12일 천안시에 따르면 한국남동발전은 천안시 수신면 제5 일반산업단지 확장 부지에 8000억원을 투입해 2029년까지 500㎿급 LNG 발전소를 건설하는 내용의 ‘천안 스마트 에너지 필드 조성사업’을 추진한다. 정부의 제10차 전력수급기본계획에 포함된 국책사업이다.

한국남동발전은 발전소 예정 부지 인근 수신·성남면 주민을 대상으로 올해 3월부터 일곱 차례에 걸쳐 주민설명회를 열었다. 이 회사는 대기환경보전법상 청정연료인 LNG를 100% 사용하고, 친환경 설비를 도입할 계획이다. 지자체와 주민이 지역 발전을 위한 상생협의체를 구성하고, 동반 성장 모델을 만들어 가겠다는 게 회사 측 설명이다.

또 송전선로는 지중화하고, 발전소는 혁신적인 경관디자인으로 설계한다는 방침이다. 수신·성남면에서 생산하는 특산품인 멜론과 오이 등 시설원예 농가에 열 공급 방안도 검토하기로 했다.

주민들은 그동안 도축장과 폐기물매립장 등 지역 발전과 거리가 먼 혐오시설이 입주했지만, 발전소의 경우 ‘발전소 주변지역 지원에 관한 법률’에 따라 지역 발전을 위한 지원이 가능할 것으로 보고 있다.
한국남동발전이 천안 제5 일반산업단지 확장 부지에 500㎿급 LNG 발전소 건설을 추진한다. 사진은 사업 부지 내 위치도. 천안시 제공
한국남동발전이 천안 제5 일반산업단지 확장 부지에 500㎿급 LNG 발전소 건설을 추진한다. 사진은 사업 부지 내 위치도. 천안시 제공
정부는 2026년부터 지역별 전력자립도에 따라 전기요금을 차등 적용하는 ‘차등요금제’를 시행한다. 대전시는 올해 3월 동서발전·서부발전과 500㎿급 천연가스복합발전소 4기를 건설하는 내용의 협약을 체결했다. 1.87%에 불과한 전력자립도를 2037년까지 102%로 끌어올리기 위해서다. 천안의 전력자립도는 7%로 전국 최하위 수준이다. 회사 측은 발전소 건립 시 전력자립도를 43%까지 높일 수 있을 것으로 전망했다.

예정지 인근 주민들은 환영의 입장을 밝혔다. 천안시 수신·성남면 마을 이장과 이장협의회장, 주민자치위원장 등 주민 대표 70여 명은 최근 한국남동발전 입주를 희망하는 청원서를 시에 제출했다.

이들은 청원서에서 “주민설명회 결과 공공기관 유치에 긍정적으로 보고 있다”며 “(주민 대표들은) 한국남동발전 입주를 희망하고 있으며, 지역 경제 활성화에 도움이 될 수 있도록 천안시가 적극적으로 협조해 줄 것”을 요청했다.

안인기 수신면 주민자치회장은 “환경성, 안전성, 필요성, 지원사업 등 발전소 유치 시 장단점 등 충분한 설명을 듣고 많은 주민이 유치하기로 결정했다”며 “합법적으로 지원이 이뤄지는 발전소가 5산단 확장 부지에 조속히 들어오길 희망한다”고 말했다.

반면 시민단체인 기후위기천안비상행동은 지난 4일 기자회견을 열어 “화석연료인 LNG 발전소는 막대한 온실가스를 배출한다”며 “송전탑 설치 등의 후속 절차를 은폐하고 있는 LNG 발전소 건립을 즉각 철회하라”고 주장했다.

한국남동발전은 한국전력공사가 2001년 자본금을 100% 출자해 중부·남부·서부·동서·수력원자력발전과 함께 설립한 6개 발전회사 중 하나다. 경남 진주시에 본사를 두고 있으며 전국에 5개 사업장을 운영한다.

천안=강태우 기자 ktw@hankyung.com