21세 탁구 기대주 조대성, 파리 올림픽 막차 탑승

세계랭킹서 안재현 제치고 태극마크…장우진·임종훈과 메달사냥
여자는 신유빈·전지희만 확정…한 자리 놓고 21∼23일 선발전

남자 탁구 조대성(삼성생명)이 파리로 가는 막차를 탔다.

대한탁구협회는 장우진, 임종훈(한국거래소)에 더해 조대성이 2024 파리 올림픽에 출전할 남자 대표팀에 선발됐다고 18일 밝혔다.

이번 올림픽에 나설 남녀 각 3명의 국가대표로 2024년도 25주차, 즉 이날 발표되는 국제탁구연맹(ITTF) 랭킹에서 단식 30위 이내의 선수를 순위에 따라 자동 선발한다는 게 탁구협회의 방침이었다.

임종훈이 신유빈(대한항공)과 함께 혼합복식조로 이미 출전권을 획득한 가운데, 장우진이 한국 선수 중 가장 높은 13위에 올라 태극마크를 달았다.

이어 조대성이 한국 선수 중 두 번째인 21위에 랭크되며 생애 처음으로 올림픽에 출전하게 됐다.

조대성은 아시안게임에도 출전한 경험이 없어 이번이 국제 종합대회 데뷔 무대다.

만 21세 조대성은 유소년 시절부터 한국 남자 탁구를 이끌어갈 '차세대 에이스'로 기대를 모은 선수다.

고교생이던 2018년 국내 최고 권위 대회인 종합선수권에서 남자 선수로는 역대 가장 어린 나이에 단식 결승에 진출했고, 2022년에는 국제대회에서 9차례나 입상하더니 그해 탁구협회 최우수선수상(MVP)을 받았다.

조대성의 파리행 전망은 어두웠다.

지난주까지만 해도 단식 세계랭킹에서 안재현(한국거래소)에 두 계단 뒤진 25위였다.

그러나 지난주 끝난 월드테이블테니스(WTT) 스타 컨텐더 류블랴나에서 4강에 올라 16강에서 탈락한 안재현을 제치면서 극적으로 태극마크를 달게 됐다.

이번 주 랭킹에서 조대성은 랭킹포인트 1천185점을 기록했는데, 안재현(1천45점·25위)을 140점 앞섰다.

2016 리우데자네이루 올림픽, 2020 도쿄 올림픽에 출전했던 베테랑 이상수(삼성생명)는 국내 선수 중 4번째인 31위에 그치면서 3회 연속 올림픽 출전의 꿈을 이루지 못했다.

주세혁 감독이 이끄는 남자 대표팀은 장우진, 조대성, 임종훈 세 선수가 단체전과 개인전, 혼합복식 메달에 도전한다.

반면, 오광헌 감독이 지휘하는 여자 대표팀은 아직 엔트리가 확정되지 않았다.

혼합복식 출전권을 따내 이미 대표팀 선발이 확정된 것은 물론이고 단식 랭킹도 국내에서 가장 높은 신유빈(8위)과 단식 랭킹이 국내 두 번째인 전지희(14위·미래에셋증권)가 파리행 티켓 두 장을 나눠 가진 가운데, 후순위 선수들이 기준선인 '30위' 이내에 들지 못했기 때문이다.

마지막까지 경쟁했던 김나영(34위·포스코인터내셔널)과 서효원(37위·한국마사 회), 이은혜(39위·대한항공) 등이 모두 30위권 밖에 머물렀다.

이에 따라 세계랭킹 100위 안에 들거나 올 초 부산세계선수권대회에 출전했던 선수들이 마지막 한 장 남은 티켓을 두고 선발전을 치르게 됐다.

김나영, 서효원, 이은혜에 더해 이시온(56위·삼성생명), 양하은(70위·포스코인터내셔널), 박가현(75위·대한항공), 윤효빈(180위·미래에셋증권)이 경쟁하는 선발전은 21일부터 23일까지 진천선수촌에서 치러진다.

1차 리그에서 하위 3명이 탈락하고, 남은 4명이 다시 2차 리그를 치러 최종 1위가 태극마크를 차지하는 방식이다.

/연합뉴스