푸틴 방북일에 고위당국자 회동…쑨웨이둥 "우연의 일치"
외교·국방 2+2 협의체…양자관계·한반도 문제 협의

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한을 방문하는 18일 서울에서 한국과 중국의 고위 외교안보 당국자들이 회동했다.

김홍균 외교부 제1차관은 이날 오후 서울 외교부 청사에서 중국의 쑨웨이둥(孫衛東) 외교부 부부장(차관)과 '한중 외교안보대화'를 열어 양자관계 등에 대해 의견을 교환했다.

한중 외교안보대화는 양국의 외교부와 국방부가 참여하는 '2+2' 대화 협의체다.

한국은 김 차관을 수석대표로 이승범 국방부 국제정책관이 나섰고 중국은 쑨 부부장과 함께 장바오췬 중앙군사위 국제군사협력판공실 부주임이 대표단을 이뤘다.

중국 측에서는 싱하이밍 주한중국대사와 천샤오춘 외교부 아시아국 부국장, 천페이링 군사위원회 국제군사협력판공실 아시아국 부국장 등도 자리했다.

이날 양측은 4시간 가까이 이어진 회의에서 양자관계, 한반도 문제, 지역 및 국제정세 등 상호 관심사에 대한 의견을 교환한 것으로 보인다.

특히 이날 푸틴 대통령의 1박2일 방북에 대해 양측이 어떤 의견을 주고받았을지도 관심이다.

임수석 외교부 대변인은 정례브리핑에서 '푸틴 대통령의 방북도 한중 간에 논의되느냐'는 취지의 질문에 "푸틴 러시아 대통령의 방북과 비슷한 시기에 개최되므로 이번 회담에서 러북 협력 사안에 대해서도 논의가 있을 것"이라고 말했다.

다만, 전날 린젠 중국 외교부 대변인은 이번 한중 대화가 북러 정상 회동과 시기를 맞춘 것이 아니라면서 "(한중) 양자의 영역별 교류·협력을 심화할 것인지에 관해 중점적으로 의견을 교환할 것"이라고 밝힌 바 있다.

이날 쑨 부부장도 대화를 마치고 나가는 길에 연합뉴스 기자를 만난 자리에서 푸틴 대통령의 방북과 행사가 같은 날 열리는 것에 대해 "우연의 일치(巧合)"라고 말했다.

그는 회의에서 푸틴 대통령의 방북 문제가 논의됐는지, 중국 측은 이에 어떤 입장인지를 묻는 말에는 답하지 않았다.

한국 측은 이와 함께 러시아와 한층 밀착하고 도발을 이어가는 북한 문제에 대한 중국의 건설적 역할을 재차 촉구하고 한반도 정세 안정을 위한 한중 소통의 필요성을 강조했을 것으로도 예상된다.

아울러 탈북민 단체의 대북 전단 살포와 북한의 오물 풍선 도발, 한국의 9·19 군사합의 효력정지 결정 등 최근 고조되는 한반도 긴장 상황에 대한 입장 교환도 이뤄졌을 것으로 보인다.

한국 외교안보대화는 지난달 한중일 정상회의를 계기로 열린 윤석열 대통령과 리창 중국 국무원 총리의 양자 회담에서 합의된 사안이다.

2013년과 2015년 국장급에서 열린 바 있으며 이번에 차관급으로 격상돼 처음 개최됐다.

중국 측 수석대표인 쑨 부부장은 대화에 앞서 조태열 외교부 장관을 예방한 것으로 전해졌다.

양측은 공식 회의에 이어 업무만찬에서도 대화를 이어간다.

/연합뉴스