신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽)과 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무). 사진=롯데지주 제공
신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽)과 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무). 사진=롯데지주 제공
신동빈 롯데그룹 회장의 장남인 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)가 일본 롯데그룹의 지주사인 롯데홀딩스 사내이사로 선임됐다. 신 전무가 롯데 지배구조 상단에 위치한 롯데홀딩스의 경영진에 이름을 올리면서 본격 경영 승계 수순을 밟고 있다는 해석이 나온다.

일본 롯데홀딩스는 26일 도쿄에서 정기 주주총회를 열고 신 전무의 사내이사 선임 안건을 통과시켰다. 2020년 롯데홀딩스에 부장으로 입사한 신 전무는 이번 안건 통과로 입사 4년 만에 사내이사가 됐다. 롯데홀딩스 관계자는 “신 이사는 롯데파이낸셜 대표로서 금융시장에 대한 조예가 깊고 롯데홀딩스 경영전략실을 담당하는 등 회사 경영 전반에 대한 지식과 경험이 풍부하다”고 말했다.

롯데 지배구조는 광윤사→롯데홀딩스→호텔롯데→롯데지주로 이어지는데 일본 롯데홀딩스는 한일 롯데의 연결고리인 호텔롯데 지분을 19.07% 보유하고 있다. 신 전무가 일본 롯데에서 영향력을 키우면 한국 롯데에 지배력을 행사할 수 있다. 신 회장은 일본 광윤사와 롯데홀딩스에 모두 사내이사로 등재돼 있다.

신 전무는 2022년 일본 롯데스트레티직인베스트먼트(LSI) 공동대표에 선임된 데 이어 지난해 일본 롯데파이낸셜 대표를 맡았다. 한국 롯데에서도 경영 참여가 늘고 있다. 지난해 말 롯데그룹 인사에서 전무로 승진하면서 롯데그룹 신사업을 발굴·총괄하는 미래성장실장에 임명됐으며 이달 초에는 처음으로 롯데지주 주식을 매입하기도 했다. 지난 5일 롯데지주 보통주 7541주를 사들여 지분 0.01%를 확보했다.

신동빈 롯데 회장의 형인 신동주 에스디제이(SDJ)코퍼레이션 회장은 신 전무의 이사 선임안에 반대 의결권을 행사한 것으로 전해진다. 롯데홀딩스 지분 28.14%는 신동주 회장이 최대 주주인 광윤사가 보유하고 있다. 다만 주요 주주인 종업원 지주회(27.8%), 임원지주회(5.96%) 등이 신동빈 회장을 지지했다. 앞서 신동주 회장은 2016년부터 지난해까지 롯데홀딩스 주총에서 9차례에 걸쳐 신동빈 회장 해임과 자신의 이사직 복귀를 시도했지만 번번이 부결된 바 있다.

안혜원 한경닷컴 기자 anhw@hankyung.com