사진=유튜브
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홈쇼핑 생방송 도중 이른바 '정인이 사건'을 다룬 타 방송사 시사 프로그램에 대해 "중요하지 않다"고 발언해 비난받았던 방송인 김새롬씨가 3년 만에 심경을 밝혔다.

김씨는 27일 자신의 유튜브 채널 '새롬고침'을 통해 스트레스 관리 방법에 대해 이야기하던 중 "우리 (홈쇼핑) 동시간대에 유명한 시사 프로그램을 다른 방송국에서 하고 있었다"며 "그게 전 국민을 대상으로 공분을 사게 만드는 주제였다"고 운을 뗐다.

이는 김씨가 2021년 1월 23일 홈쇼핑 생방송을 진행하던 때를 언급한 것으로 보인다. 김씨가 생방송을 하고 있을 때 같은 시간대에는 SBS 시사프로그램 '그것이 알고 싶다'의 '정인아 미안해, 그리고 우리의 분노가 가야 할 길' 편이 방송되고 있었다. 당시 김씨는 "'그것이 알고 싶다' 끝났나? 지금 그게 중요한 게 아니다"라고 말해 거센 비난을 받았다. 양부모 학대로 생후 16개월 만에 세상을 떠난 '정인이 사건'을 가볍게 여기는 것으로 보였기 때문이다. 특히 당시 맘카페 등을 중심으로 비판이 쏟아졌고, 김씨는 이튿날 인스타그램을 통해 "제 경솔한 행동을 반성하겠다"고 사과를 표했다.

김씨는 이번에 공개된 유튜브 영상에서 "생방송하고 있으니까 동 시간대에 어떤 주제가 나오는지 몰랐다"며 "홈쇼핑은 제일 중요한 게 시청률이 잘 나오는 프로그램이 딱 끝났을 때 리모컨 돌리는 사람들을 모객하는 것"이라고 해명했다.

이어 "마침 (홈쇼핑) PD가 '옆 방송 끝났습니다' 이렇게 남겼길래, 제가 '끝났어요? 끝났어요? 지금 그게 중요한 게 아니에요. 여러분 이걸 보세요' 이렇게 상품 설명을 자연스럽게 했다"며 "근데 그 프로그램을 보고 공분했던 어떤 분이 커뮤니티에 '김새롬씨가 그 사건(정인이 사건)은 중요하지 않답니다' 이런 식으로 글을 올렸다"고 설명했다.

김씨는 "실시간으로, 댓글로 나를 욕하는 사람들이 나오니까 너무 놀랐다"며 "(무서워서) 정말 차에서 못 나가겠더라. 어떻게 해야 할지 몰라서 눈물이 계속 났다. 이건 내가 의도치 않은, 내 의도와 정반대인 상황이었기 때문"이라고 강조했다. 그러면서 "한 명이 나한테 욕하고 화내도 무서운데, 갑자기 온 세상이 나를 향해서 욕하고 이러면 정말 무섭다"고 덧붙였다.

실언 논란이 불거졌을 당시 김씨가 출연 중이던 홈쇼핑은 대표가 직접 사과 입장까지 표명하며 결국 잠정 중단됐다. 일각에선 비난이 과도하다는 의견도 나왔었다. 당시 하태경 국민의힘 의원도 페이스북을 통해 "진행자가 타 방송을 언급하면서 어떤 내용인지 확인하지 못한 건 실수일 수 있다"면서 "하지만 바로 사과를 했고, 고의가 없는 것이 분명한데도 마녀사냥하고 일자리까지 빼앗는 것은 지나치다"고 지적했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com