[박영실 칼럼] 위기 상황에서 리더의 자질이 드러난다

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동사형 리더십 혁명은 생존 문제

요즘에는 여기도 어렵고 저기도 어렵다. 어렵지 않은 곳이 없는 미래예측이 불가능한 시대에서 리더십의 혁신이 필수적이라는 인식이 커지고 있다. 전통적인 리더십은 더 이상 효과적으로 기능하기 어렵고, 조직 내 정보 흐름도 일방향으로만 진행되지 않기 때문이다. 시대 변화에 맞춰 끊임없이 진화하는 리더십은 선택이 아닌 필수가 되고 있으며, 4차 산업혁명 시대의 리더는 연결자로서의 역할을 수행하는 동사형 리더십을 발휘해야 한다. 리더로서의 존재감이나 권위를 내려놓고 새로운 역할로 변화해야 한다. 이는 쉽지 않지만 생존을 위해 반드시 필요한 과정이다. 최고경영자(CEO)를 대상으로 한 PI 분석 및 이미지 컨설팅을 통해 CEO의 리더십이 기업 이미지에 큰 영향을 미친다는 사실을 체감하면서, 이 주제로 학회지에 논문을 기고하게 되었다. 논문 주제는 [CEO의 변혁적·거래적 리더십과 서번트 리더십이 기업 이미지에 미치는 영향]으로, 변혁적 및 거래적 리더십을 연구했다.

CEO 리더십과 이미지

유권자의 지지가 필요한 정치인뿐만 아니라 기업의 생존을 책임지는 CEO에게도 긍정적인 이미지는 매우 중요하다. CEO는 기업을 대표하며, CEO의 능력은 기업의 생존에 중요한 영향을 미친다. 외부 고객들에게 기업 이미지를 구체화하는 요소 중 가장 큰 것은 CEO의 이미지다. 맥그레스(McGrath, 1995)는 1990년대 미국 기업들이 미디어를 통해 CEO의 이미지와 기업의 이미지를 연계시켜 시장에서 우위를 점하려 했다고 밝혔다. CEO의 긍정적인 이미지는 고객의 회사와 제품에 대한 호감을 높이는 요인이 되기 때문에, CEO의 이미지를 효과적으로 구축하기 위한 체계적인 관리가 필요하다.

미래 성공 열쇠는 새로운 리더십

새로운 시대에는 리더가 아닌 꼰대는 점점 더 설 자리를 잃게 될 것이며, 도태되지 않기 위해서는 미래의 진정한 리더가 되기 위한 노력이 필요하다. 꼰대는 불필요한 업무 부담을 만들지만, 리더는 창의적이고 토론을 통한 협업 환경을 조성한다는 말이 있다. 빌 게이츠는 앞으로 효율적인 자원 배분을 통해 자발성을 이끌어내는 것이 리더의 중요한 자질이 될 것이라고 언급했다. 결국, 구성원들에게 적절한 보상을 제공하며 주인의식을 느끼게 하는 것이 중요하다. 이때 물질적 보상뿐만 아니라 심리적 보상도 중요하다. 또한, 공정한 보상을 위한 측정 가능한 시스템이 필요하다.

예측 불가능한 위기 상황에서 리더의 자질이 드러난다

위기를 극복하고 새로운 상황을 해결하는 리더의 자질은 어느 때보다 중요해지고 있다. 예측 불가능한 위기에서는 원래 계획과 다르더라도 필요에 따라 방향을 바꾸고 신속하게 행동하는 용기가 필요하다. 인공지능(AI)의 발전과 함께 리더십도 더욱 첨예하고 다양해지고 있다. 복잡한 문제를 단순화하고 혼란스러운 위기를 정리하는 능력이 요구되는 시대다.

서번트 리더십이 조직 성과를 만든다

서번트 리더십의 특성은 기업 이미지 및 조직 성과에 직결되며, 차별화된 이미지를 형성하여 기업 경쟁력의 원천이 된다. 이는 이윤 창출 및 조직 성과에 지대한 영향을 미친다. 불확실성이 높은 현재의 경영 환경에서 CEO의 리더십은 조직원들에게 명확한 비전을 제시하고 철학을 공유하게 하는 힘이 있다. 변화의 시대에서 위기 극복의 원천이 되는 리더십은 특히 CEO에게 더 중요하다. CEO가 어떤 리더십을 가지고 조직원들에게 영향을 미치는지에 따라 기업 이미지가 달라지기 때문이다. 꼰대는 편을 만들고, 리더는 팀을 만든다는 사실을 기억하면서 자신의 리더십을 돌아보는 것이 필요하다.
<한경닷컴 The Lifeist> 퍼스널이미지브랜딩랩 & PSPA 대표 / 숙명여자대학교 교육학부 겸임교수 / 명지대학교 이미지코칭교육 전공 겸임교수 박영실

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