신임 방송통신위원장 후보자로 지명된 이진숙 전 대전MBC 사장이 4일 용산 대통령실 브리핑룸에서 지명 소감을 밝히고 있다. /김범준 기자
신임 방송통신위원장 후보자로 지명된 이진숙 전 대전MBC 사장이 4일 용산 대통령실 브리핑룸에서 지명 소감을 밝히고 있다. /김범준 기자
4일 이진숙 전 대전MBC 사장의 새 방송통신위원장 후보자 지명은 김홍일 전 위원장이 자진사퇴한 지 이틀 만이다. 이는 ‘공영방송 정상화 작업에 공백이 생겨서는 안 된다’는 윤석열 대통령의 의지가 그만큼 강하기 때문으로 풀이된다. 이에 더불어민주당은 강하게 반발했다.

○이진숙, 지명 소감부터 MBC 비판

정진석 대통령 비서실장은 이날 용산 대통령실 브리핑에서 이 후보자에 대해 “언론계에서 쌓은 경험과 추진력을 바탕으로 방통위 운영을 정상화하고, 미디어의 공정성과 공공성을 확보해 방송에 대한 국민의 신뢰를 회복할 적임자”라고 밝혔다. 방송의 공정성 회복이 인선의 중요한 이유라는 의미다.

이 후보자도 공영방송 개혁 의지를 강하게 드러냈다. 이 후보자는 지명 소감에서 “제4부라 불리는 언론은 말 그대로 공기”라며 “방송이 지금은 공기가 아니라 흉기라고 불린다. 특히 공영방송이 그런 비판을 받고 있다”고 비판했다.

이어 2022년 MBC가 윤 대통령 발언에 ‘바이든’ 자막을 달아 보도한 것을 두고 “최소한의 보도 준칙을 무시한 보도”라며 “음성이 100% 정확히 들리지 않으면 보도하지 않는 것이 기본”이라고 지적했다.

이 후보자는 1987년 MBC에 입사해 워싱턴 특파원, 보도본부장, 대전MBC 사장 등을 지냈다. 하지만 MBC 노조와는 갈등의 골이 깊다. 이 후보자는 2012년 MBC 파업 당시 홍보국장을 맡아 사측을 대변했다는 이유로 노조 측에 의해 MBC기자협회에서 제명됐다. 이 후보자는 이날 “공영방송의 다수 구성원이 민주노총(전국민주노동조합총연맹) 조직원”이라며 “공영방송이 노동권력, 노동단체로부터 독립해야 한다”고 비판했다.

○민주당도 적극 비판

이 후보자는 민주당에 대해서도 날을 세웠다. 국회 인사청문회를 거쳐야 할 장관직 후보자가 지명 소감에서 야당을 비판한 건 이례적이다. “윤 대통령이 방송을 장악했다”는 야당 주장에 대해 이 후보자는 ‘청담동 술자리 보도’ 등을 거론하며 “정부가 방송 장악을 했다면 이런 보도가 가능하겠느냐”고 했다.

이동관·김홍일 전 위원장이 자진사퇴한 것을 두고는 “정치적인 탄핵을 앞두고 방송과 통신을 담당하는 기관의 업무가 중단되는 상황을 만들지 않기 위해 자리를 떠난 분”이라며 야당의 탄핵 추진을 정치 공세로 규정했다.

이 후보자는 또 “민주당이 비판하는 이른바 ‘2인 체제’는 민주당이 만든 것이다. 제가 그 증인”이라고 비판했다. 이 후보자는 지난해 국민의힘 몫으로 방통위 상임위원으로 추천됐으나 민주당 반대로 국회 표결이 이뤄지지 않아 임명이 무산됐다. 이 후보자는 “MBC, KBS, EBS 등 공영방송 이사 임기가 끝나는데, 임기가 끝나면 마땅히 새 이사를 선임해야 한다”고 강조했다.

민주당은 향후 청문회에서 총공세에 나설 것을 예고했다. 노종면 원내대변인은 “이씨는 MBC 노조 탄압의 주역”이라며 “방송 장악을 이어 나가겠다는 대국민 선전포고나 다름없다”고 했다. 민주당이 인사청문회에서 반대하더라도 윤 대통령은 일정 기간을 거쳐 이 후보자를 방통위원장에 임명할 수 있다. 이 경우 야당이 다시 탄핵 추진에 나설 가능성이 크다.

양길성/한재영 기자 vertigo@hankyung.com