휴식기 알차게 보낸 황희찬, 울버햄프턴 합류하러 영국으로

한국 축구대표팀의 전방을 책임지는 공격수 황희찬(울버햄프턴)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 새 시즌을 준비하러 영국으로 향했다.

황희찬은 7일 오전 인천국제공항 제1여객터미널에 모인 40명가량의 팬과 마지막 인사를 나눈 후 출국장으로 이동했다.

평소 패션에 관심이 많기로 유명한 황희찬은 이날 은색 귀고리, 반지, 목걸이를 맞춤으로 착용했고, 선글라스까지 끼는 등 남다른 패션 센스를 뽐냈다.

2023-2024시즌 공식전을 통틀어 13골 3도움을 기록한 황희찬은 지난 5월 21일 귀국해 바쁘게 국내 일정을 소화했다.

김도훈 임시 감독이 이끄는 국가대표팀에 합류해 6월 A매치(국가대표팀 간 경기) 기간을 보낸 황희찬은 지난달 22일에는 부천시청 앞 잔디관장에서 '황희찬 풋볼 페스티벌'을 열기도 했다.

당시 비가 쏟아지는 날씨에도 2천명가량이 팬이 찾아온 가운데 황희찬은 "이렇게 팬분들과 계속 소통할 기회가 있으면 좋겠다.

그렇게 되려면 내가 계속 축구를 잘해야 한다"며 새 시즌에도 선전할 것을 다짐한 바 있다.

풋살 기술을 연마하는 등 휴식하면서도 축구선수로서 본업도 놓지 않은 황희찬은 약 7주간의 국내 일정을 모두 마무리하고 영국으로 향했다.

울버햄프턴은 올여름 미국 투어를 떠난다.

미국에서 이달 28일 웨스트햄 유나이티드, 8월 1일 크리스털 팰리스(이상 잉글랜드), 4일 라이프치히(독일)와 차례로 맞붙은 후 영국으로 돌아가는 일정이다.

이어 8월 10일 홈에서 라요 바예카노(스페인)와 마지막 친선 경기를 통해 2024-2025시즌 EPL 개막을 본격적으로 준비한다.

새 시즌 EPL은 8월 17일 맨체스터 유나이티드와 풀럼의 경기로 개막한다.

황희찬이 활약하는 울버햄프턴의 첫 경기는 8월 17일 오후 11시에 킥오프하는 아스널전이다.

울버햄프턴은 지난 시즌 13승 7무 18패로 승점 46을 쌓아 14위에 자리했다.

/연합뉴스