사진=방위사업청 제공
사진=방위사업청 제공
우리 군이 고출력 레이저로 적 무인기를 무력화하는 대공무기를 연내 실전 배치한다.

방위사업청은 11일 한화에어로스페이스 대전 캠퍼스에서 레이저 대공무기(블록-Ⅰ) 양산 착수회의를 개최했다고 밝혔다. 회의에 앞서 지난달 25일 방사청은 한화에어로스페이스와 레이저를 무기에 적용는 레이저 대공무기 양산계약을 체결했다.

이번 레이저 대공무기는 광섬유로부터 생성된 광원 레이저를 표적에 직접 조사(照射)해 무력화시키는 신개념 미래 무기체계다. 근거리에서 소형무인기 및 드론(멀티콥터) 등을 정밀타격할 수 있다.
레이저 대공무기 개념도 / 방위사업청
레이저 대공무기 개념도 / 방위사업청
미국 이스라엘 등에서 레이저 대공무기를 연구개발해 실용화를 추진 중이지만 실제 군에서 실전배치를 위해 양산 단계에 들어간 것은 한국이 처음이라는 게 방사청의 설명이다.

방사청은 " 눈에 보이지 않고 소음도 없을 뿐 아니라 별도의 탄약이 필요하지 않고 전기만 공급되면 운용이 가능해 1회 발사 시 소요되는 비용은 약 2000원에 불과하다"며 "향후 출력을 향상시키면 항공기 및 탄도미사일 등에도 대응이 가능한 미래 전장에서 게임체인저 역할을 수행할 수 있는 무기체계"라고 소개했다.

2019년 8월에 착수한 이 무기는 871억원의 예산을 투자해 국방과학연구소(ADD)에서 체계개발을 주관하고 한화에어로스페이스가 시제 제 기업으로 참여했다. 방사청은 향후 현재보다 출력 및 사거리가 더욱 향상된 레이저 대공무기(Block-Ⅱ) 체계 개발을 비롯해, 핵심 구성품인 레이저 발진기의 출력을 수 백 kW 수준으로 높이는 핵심기술 사업도 진행한다는 계획이다.

김동현 기자 3code@hankyung.com