사진=AFP
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'버디 왕' 임성재(26)가 스코틀랜드에서 화려한 버디쇼를 앞세워 우승경쟁에 나섰다.

임성재는 12일(한국시간) 영국 스코틀랜드 노스베릭의 르네상스CC(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 겸 DP월드투어 제네시스 스코틀랜드오픈(총상금 900만 달러) 첫날 버디 9개에 보기 2개로 7언더파 63타를 때렸다. 선두 저스틴 토마스(미국.8언더파 62타)에 1타 뒤진 단독 2위로 시즌 첫 승이자 PGA투어 통산 세번째 우승을 위한 발판을 마련했다.

이날 임성재는 압도적인 그린 플레이를 펼쳤다. 그린을 6번이나 놓쳤지만 신들린 퍼팅으로 버디를 잡아냈다. 1번 홀(파4) 보기로 시작하며 주춤하는 듯 했던 임성재는 2번 홀(파4)에서 25야드 거리 칩샷이 홀에 빨려 들어가는 버디를 잡아내며 분위기를 바꿨다. 이후 3, 4번 홀에서 버디 퍼트를 집어넣은 임성재는 8∼10번 홀, 14∼16번 홀에서 3연속 버디 쇼를 펼쳤다. 이날 하루에만 총 3번의 3연속 버디를선보인 셈이다.

제네시스 스코틀랜드오픈은 스코틀랜드 로열 트룬에서 열리는 메이저대회 디오픈을 앞두고 개최되는 전초전 격이다. 상당수 선수가 제네시스 스코틀랜드오픈에 디오픈까지 2주 연속 스코틀랜드에서 대회를 치른다.

지난해까지 임성재는 스코틀랜드에서 그다지 좋은 기억을 남기지 못했다. 앞서 두차례 출전했던 이 대회에서 임성재는 한번도 언더파 스코어를 기록하지 못하고 모두 커트탈락한 바 있다. 이날 버디쇼로 '스코틀랜드 악몽'을 떨쳐낸 임성재는 "나한테 코스가 너무 어려워 기대하지 않았는데 다행히 바람이 없어 편안하게 경기했다"며 "2라운드도 하나씩 최선을 다해 좋은 스코어를 낼 수 있으면 좋겠다"고 말했다.

작년 이 대회에서 공동 3위에 오르며 상승세를 만들어낸 안병훈은 5언더파 65타를 쳐 공동 8위에 올랐다. 그는 "작년에 좋은 성적을 내서 올해도 좋은 성적을 낼 수 있다는 자신감이 있다"며 "스스로 믿고 있기 때문에 오늘 후반에 버디를 많이 기록할 수 있었다"고 말했다. 국내파 이정환이 3언더파 67타로 공동 34위에 자리 잡았고 '베테랑' 박상현은 1언더파 69타를 쳤다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com