워싱턴 정상회의 '바이든 고령 논란' 도배…트럼프 리스크까지 시끌
젤렌스키 숙원 '美 무기로 러 본토 공격'도 불발…우크라 실망감

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 우크라이나의 숙원인 나토 가입 논의가 실질적 진전을 보지 못하면서 실망감이 뒤섞인 엇갈린 반응이 흘러나온다.

12일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 11일 워싱턴에서 막을 내린 나토 정상회의에 대해 우크라이나 당국자 사이에서는 감사를 표하면서도 실망스러운 분위기가 감돈다고 전했다.

나토 회원국들은 이번 회의에서 우크라이나의 나토 가입은 이제 "돌이킬 수 없는" 경로에 있다며 궁극적으로 가입이 이뤄질 것이라고 선언했다.

그러나 우크라이나의 바람과 달리 정상들의 약속 외에 가입을 위한 실질적인 진전은 이뤄지지 않았다.

이전부터 우크라이나의 나토 가입이 올해 회의에서 성사되기는 어려울 것이라는 전망은 있었지만, '행동 없이 말뿐인' 약속에 우크라이나에서는 실망을 감추지 못한다는 것이다.

전직 주미 우크라이나 대사이자 우크라이나 위기 미디어 센터 소장인 발레리 찰리는 회의 이후 내놓은 성명에서 "이번 나토 정상회의에 대해 많은 의견과 평가, 논평이 있을 것"이라면서 "간단히 말하자면 이번 정상회의는 정말로 역사적인 일일 수 있었지만, 그렇지 않았다"고 평가했다.

우크라이나 당국자들은 이번 회의에서 여러 국가들이 새로운 무기 지원을 약속하고 우크라이나와 안보 협정을 발표한 것에 대해서는 감사를 표하면서도 우크라이나를 나토 회원국으로 공식 초청하지 않은 것은 러시아의 우크라이나 침공에 대한 서방의 우유부단한 태도를 보여주는 상징적인 결과라고 지적했다.

한편 회의에 참석한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 나토 회원국들로부터 추가적인 무기 지원 약속을 받아내고, 나토의 우크라이나 안보 지원 체계를 구축하는 협약을 발표하는 등 우크라이나에 대한 서방의 변함없는 지지를 재확인했다.

그러나 미국이 지원한 무기를 이용해 러시아 본토를 공격할 수 있게 해달라는 젤렌스키 대통령의 요청에 대해서는 조 바이든 미 대통령이 여전히 난색을 표하면서 전쟁에서 승기를 잡게 할 만한 결정적 변화는 이뤄내지 못했다.

바이든 대통령은 회의 마지막 날 기자회견에서 우크라이나가 모스크바 등 러시아 본토를 공격하는 상황에 대해 이는 "우크라이나에 최선의 이익이 되지 않을 것"이라고 말했다.

이처럼 러시아에 대한 반격과 나토 회원 가입 추진이 모두 지지부진한 가운데 이번 회의에서 도널드 트럼프 전 대통령의 백악관 복귀 가능성까지 부각되면서 우크라이나가 마주한 불확실성은 더욱 커졌다고 NYT는 짚었다.

왕립합동군사연구소(RUSI)의 에드 아널드 연구원은 트럼프 전 대통령의 당선에 대한 전망이 "워싱턴 회의를 마치 '폭풍 전야'처럼 느껴지게 만들었다"고 평가했다.

현재 상황에서 우크라이나에 대한 지원 뿐 아니라 나토 동맹 자체에 회의적인 트럼프 전 대통령이 올해 11월 대선에서 승리하는 것은 우크라이나에 최악의 시나리오가 될 수 있다.

이에 젤렌스키 대통령은 지난 10일 "(푸틴 러시아 대통령을 비롯해) 모두가 (미 대선이 있는) 11월을 기다리고 있다"며 "이제 더 이상 11월을 기다리는 것이 아니라 불확실성에서 벗어나 강력한 결정을 내리고 행동해야 할 때"라며 트럼프 전 대통령의 복귀 전에 서방 동맹이 서둘러 행동에 나설 것을 촉구했다.

워싱턴에서 나토 정상들과 만난 젤렌스키 대통령은 다음 주에는 영국을 방문해 유럽 정상들 앞에서 연설을 할 예정이라고 영국 일간 가디언이 이날 보도했다.

보도에 따르면 젤렌스키 대통령은 다음 주 영국 블레넘궁에서 키어 스타머 영국 신임 총리의 주최로 열리는 회의에 참석하는 유럽 지도자들과 만날 계획이라고 소식통은 전했다.

/연합뉴스