윤석열 대통령이 지난 1월3일 서울 용산 대통령실 청사에서 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관에게 임명장을 수여한 뒤 기념촬영하고 있다. 대통령실사진기자단
윤석열 대통령이 지난 1월3일 서울 용산 대통령실 청사에서 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관에게 임명장을 수여한 뒤 기념촬영하고 있다. 대통령실사진기자단
기획재정부는 지난 10일 부총리 정책보좌관으로 이모 전 대통령실 행정관을 임명했다. 별정직 3급 상당이다. 이 정책보좌관은 유경준 전 국민의힘 의원의 보좌관을 지내다가 윤석열 정부 출범 후 대통령실 홍보수석 행정관으로 근무했다.

기재부가 대통령실 출신 인사를 정책보좌관으로 임명한 건 이번이 처음은 아니다. 지난 3월엔 조모 대통령실 행정관을 별정직 4급 상당의 정책보좌관으로 임명했다. 조 정책보좌관은 김앤장 변호사 출신으로, 2022년 대선을 앞두고 당시 윤석열 대선 후보 캠프에 합류했다. 이어 대통령실 행정관을 지내다가 지난 3월에 기재부에 합류했다.

부총리 겸 기재부 장관은 정책보좌관을 3명까지 둘 수 있다. 통상 한 자리는 국장급 고위공무원, 나머지 2자리는 외부에서 채용하는 별정직 직위다. 별정직 정책보좌관 두 자리를 일제히 대통령실 행정관 출신으로 채운 건 매우 이례적이다.

잇따라 임명된 두 명의 정책보좌관은 최상목 부총리 겸 기재부 장관이 대통령실 경제수석으로 근무할 때도 별다른 인연은 없는 것으로 전해졌다. 특히 기재부 관련 업무와는 상당히 거리가 먼 보직에서 근무했다.

정책보좌관은 부총리와 지근거리에서 부처의 각종 정책과 현안을 보좌하는 역할을 맡는다. 부처의 실·국 조직에서 추진하는 정책 결정 과정에도 깊숙이 개입할 수 있다. 국회와의 소통 등 정무 역할도 담당한다. 각 부처의 정책보좌관에 여당 출신 당직자나 의원 보좌관 출신이 다수 임명되는 것도 이런 이유에서다.

최 부총리가 대통령실 행정관 출신을 잇따라 정책보좌관으로 임명한 것에 대해 기재부 관계자들은 예상했다는 반응이 적지 않았다. 한 고위 관계자는 “정치인 출신이 아닌 최 부총리가 용산 대통령실과의 소통 강화를 위해 임명했을 것으로 추정된다”고 전했다. 일각에선 대통령실 출신 인사들의 자리를 보전해 주기 위해 정책보좌관 자리가 활용되고 있다는 지적도 제기된다.

기재부는 부총리 정책보좌관 임용 관련 내부망에만 공지했을 뿐 외부엔 일절 알리지 않았다.

강경민 기자 kkm1026@hankyung.com