사진=AFP
사진=AFP
도널드 트럼프 전 미국 대통령은 18일(현지시간) 밀워키의 실내 체육관에서 93분간의 열정적인 연설로 자신의 건재를 과시하며 대선후보 지명을 수락했다. 2016년과 2020년에 이어 세 번째 대선 후보가 된 그는 자신이 세운 역대 최장 시간 공화당 대선후보 수락 연설 기록(2016년 75분)을 경신했다.

자신의 둘째 아들 에릭의 연설에 이어 무대에 등장한 트럼프 전 대통령은 “유세장 암살 미수 사건 이후 보내준 사랑과 지지에 감사한다”며 “4분의 1인치 옆으로 비껴간 총알에 목숨을 잃을 뻔 했고 그 상황을 말하는 것조차 고통스러워 다시 듣는 일은 없을 것"이라면서 이야기를 시작했다. 그는 “당시 사람들이 내가 죽었다고 여길 수도 있다는 생각이 들어 괜찮다는 것을 보여주기 위해 그랬다”며 오른팔을 들며 “파이트, 파이트, 파이트(fight)”라고 낮은 목소리로 말했다. 그러자 행사장은 청중들의 외침으로 가득찼다. 트럼프 전 대통령은 ”전능한 신의 은혜로 이 자리에 섰다”고 말했다. 청중석에서 눈물을 훔치는 지지자가 포착되기도 했다.

트럼프 전 대통령은 이날 단결과 화합을 강조했다. 그는 “우리 사회의 불화와 분열은 반드시 치유돼야 한다”며 “우리는 공동 운명으로 묶여 있고 함께 일어나지 않으면 무너질 것”이라고 말했다. 바이든 대통령을 직접 거론하는 것도 자제했다. 현 정부의 실패를 강하게 비판했으나 “역대 최악의 대통령 10명보다 더 큰 피해를 줬다”고 말할 때 바이든 대통령의 이름을 말했을 뿐 그 외에는 ‘이 사람 아래서’, ‘현 정부 아래서’ 등으로 표현했다.

다만 그는 “민주당은 사법 시스템 무기화를 관둬야 한다”며 자신의 두 아들이 매주 소환장을 받는다는 사실을 언급하며 ‘미친 낸시 펠로시(전 하원의장)’라고 비난했다. 불법 이민자들에 대해선 “아프리카와 아시아, 중동 등 모든 지역에서 침략이 이뤄지고 있다”며 “그들은 감옥에서, 정신병원에서 몰려온다”고 적대감을 드러냈다.

이날 유세장에는 그동안 모습을 드러내지 않았던 부인 멜라니아가 참석했고, 장녀 이방카 부부, 장남 도널드 주니어와 약혼녀, 차남 에릭 부부 등과 손자·손녀들도 총집결했다. 트럼프 전 대통령의 연설에 앞서 전 프로레슬러 헐크 호건이 등장해 지지 연설을 하기도 했다. 그는 1980~1990년대 미국의 힘과 정통성을 상징하는 캐릭터로 세계적인 유명세를 떨쳤다.

이현일 기자