포항철강산업단지 내 화학제품 생산업체 유니코정밀화학이 친환경 2차전지 소재인 ‘바나듐 레독스 흐름 배터리(VRFB)’용 전해질 생산을 위해 시설 투자에 나선다.

30일 포항시에 따르면 유니코정밀화학과 호주의 아베스(AVESS)에너지가 합작한 유니코이에스에스는 2028년까지 포항영일만산업단지 내 외국인투자지역 2만4235㎡에 93억원을 들여 VRFB 전해질 생산공장을 짓는다. 고용 예정 인원은 60명이다. 회사는 이를 기반으로 국내외 대용량 에너지저장장치(ESS) 소재시장 선점에 나선다.

또 유니코이에스에스는 호주 광산업체에 지분을 투자해 바나듐의 안정적인 공급망까지 확보한다는 계획을 세우고 있다. VRFB는 기존 리튬이온배터리가 지닌 폭발 및 화재 발생 위험성이 거의 없는 데다 에너지 효율이 높아 환경친화적 차세대 전지로 주목받고 있다. 유니코정밀화학은 1976년 포스코 냉각수용 수처리제 공급업체로 설립한 뒤 녹제거제·표면처리제·유정용 강관부식억제제 등 다양한 화학제품을 생산하고 있다.

장상길 포항시 부시장은 “유니코이에스에스의 VRFB 전해질 사업 투자가 포항시의 2차전지 산업 발전에 새로운 마중물이 될 것”이라며 아낌없이 지원하겠다고 말했다.

포항=하인식 기자 hais@hankyung.com