사진=AFP
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신·구세대 흙신이 손잡은 '역대급 드림팀'으로 관심을 끌고 있는 라파엘 나달과 카를로스 알카라스(이상 스페인) 조가 2024 파리 올림픽 테니스 남자 복식 8강에 진출했다.

나달-알카라스 조는 31일(한국시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 남자 복식 2회전에서 탈론 그릭스푸어-베슬리 쿨호프(이상 네덜란드) 조를 2-1(6-4 6-7<2-7> 10-2)로 꺾었다. 나달과 알카라스 조는 오스틴 크라이체크-라지브 람(이상 미국) 조와 4강 진출을 다툰다.

전날 남자 단식 2회전에서 노박 조코비치(세르비아)에 패했던 나달은 이날 경기로 '흙신'의 힘을 다시 한번 보여줬다. 그는 지난해 1월 고관절 부상 이후 오랜기간 투어 활동을 중단했고, 이번 대회에도 허벅지에 붕대를 감고 나서고 있다. 이날 경기에서는 전성기 시절의 완벽한 백핸드 발리를 선보였다.

전현직 '흙신'이 만난 '역대급 드림팀'에 팬들은 '나달카라스(Nadalaraz·나달+알카라스)'라는 애칭을 붙이며 응원하고 있다. 이날 롤랑가로스 1만여 좌석 역시 나달과 알카라스의 조합을 보려는 관객들로 가득 찼다.

나달은 스페인인이지만 이번 올림픽 성화 봉송 주자로 등장할 정도로 프랑스 오픈에 상징적인 선수다. 1986년생 나달은 이번 파리 올림픽 경기장인 스타드 롤랑가로스에서 열리는 프랑스오픈 단식에서 14번이나 우승했다.

알카라스는 2003년생 '차세대 기수'다. 올해 클레이코트인 프랑스오픈, 잔디 코트인 윔블던에서 모두 우승하며 차세대 테니스 황제로 완전히 자리매김했다.

나달은 단식 탈락으로 복식 경기만 뛴다. 알카라스는 단식 16강인 3회전에서는 러시아 출신 '개인중립선수'(AIN)인 로만 사피울린을 상대한다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com