중국의 탁구 선수 왕추친이 부서진 탁구채를 보며 허탈해하고 있다./사진=온라인 커뮤니티 캡처
중국의 탁구 선수 왕추친이 부서진 탁구채를 보며 허탈해하고 있다./사진=온라인 커뮤니티 캡처
2024 파리올림픽 탁구 혼합복식 결승전에서 금메달을 거머쥔 왕추친의 탁구채가 망가졌다. 취재를 위해 달려든 사진기자가 탁구채를 밟은 탓이다. 왕추친의 경기는 아직 남아있어 중국 팬들은 취재진을 맹비난하고 있다. 탁구채 파손의 여파인지 왕추친은 단식 32강전에서 충격패했다.

로이터는 31일 왕추친이 결승전에서 승리한 직후 이 순간을 포착하려고 달려든 사진기자들에 의해 탁구채가 밟혔다고 보도했다. 세계 랭킹 1위인 중국의 왕추친-쑨잉사 조는 북한의 리정식-김금용 조를 상대로 4-2로 승리하며 금메달을 획득했다. 준결승전에서 한국의 임종훈(한국거래소)-신유빈(대한항공) 조도 중국에게 게임 스코어 2-4로 졌다.

결승전에서 이긴 후 사진기자들이 달려들어 왕추친의 탁구채가 파손됐다. 왕추친은 사진 촬영을 위해 바닥에 탁구채를 내려놨는데, 이를 발견하지 못한 기자가 탁구채를 밟은 것으로 알려졌다. 탁구채가 손상되며 왕추친이 흥분했지만, 코치진이 그를 껴안으며 진정시켰다.

이후 평정심을 되찾은 왕추친은 "그 순간 감정을 통제할 수 없었다"며 "이미 일어난 일이고 예비 탁구채로 잘 경기를 치르겠다"고 말했다. 왕추친은 남자 단식과 남자 단체전을 앞두고 있다. 이에 중국의 팬들이 사회관계망서비스(SNS)인 웨이보를 통해 사진기자들을 비난하고 있다고 로이터는 전했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 왕추친과 쑨잉사가 중국에서 인기 있는 선수들이라며 "탁구채는 탁구 선수들에게 무기와도 같다. 평소 사용하는 탁구채와 예비용 탁구채의 차이는 상당히 크다"는 등 팬들의 걱정 섞인 댓글을 소개하기도 했다.

이후 펼쳐진 단식 경기에서 왕추친은 충격패했다. 왕추친은 31일(현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 남자 단식 32강전에서 스웨덴의 트룰스 뫼레고르(26위)에게 2-4(10-12 7-11 11-5 11-7 9-11 6-11)로 졌다. 자타공인 남자 탁구 최강자로, 이번 대회에서 3관왕을 노리던 왕추친의 조기 탈락은 충격적인 결과다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com