북한이 우리 정부의 수해 지원 제안에 대해 2일까지 아무 응답을 하지 않은 것으로 확인됐다.

김인애 통일부 부대변인은 이날 브리핑에서 “남북공동연락사무소에서 연락 채널을 통해 통화 시도를 하고 있으며 현재까지 북측으로부터 응답이 없는 상황”이라고 밝혔다. 정부는 전날 대한적십자사 명의로 비 피해를 본 북한에 수해 구호물자 지원 의사를 밝혔다. 북한은 지난달 말 폭우로 평안북도 신의주 지역 등에 주택 4100여 가구가 침수되는 등 큰 피해가 발생했다.

우리 측은 북한과 매일 오전 9시와 오후 5시, 하루 두 차례 남북 통신연락선 채널을 통해 통화를 시도하고 있다. 이날도 북한 측이 연락받지 않은 것이다. 북한은 지난해 4월 이후 일방적으로 연락 채널을 차단한 뒤 우리 측 연락을 계속해서 받지 않고 있다. 김 부대변인은 “우리 측 제의에 조속히 호응하기를 기대한다”고 덧붙였다.

우리 정부는 2022년 5월에도 북한 측에 코로나19 백신 등을 포함한 의약품 물품 지원을 제안했지만 북한은 받아들이지 않았다. 정부가 수해 관련 대북 지원 의사를 밝힌 건 2012년 이후 12년 만이다. 당시에도 북한은 우리 측 제안을 거절했다. 실제로 지원이 이뤄진 건 2010년 이명박 정부 때가 마지막이다.

한편 이날 미국의 소리(VOA)에 따르면 매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 “우리는 북한에 중요한 인도적 지원을 하기 위한 국제사회의 노력을 지지한다”며 “우리는 북한이 조만간 국제 인도주의 활동가들의 북한 재입국을 허용하기를 바란다”고 말했다.

그러면서 “미국은 인도적 지원과 비핵화 사안을 별개로 보고 있다는 점을 분명히 해왔다”고 덧붙였다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com