(오른쪽부터) 파리올림픽 여자 단식 결승에서 우승해 금메달을 거머쥔 중국 천멍 선수와 은메달을 획득한 쑨잉사. /사진=XINHUA
(오른쪽부터) 파리올림픽 여자 단식 결승에서 우승해 금메달을 거머쥔 중국 천멍 선수와 은메달을 획득한 쑨잉사. /사진=XINHUA
중국 선수 간 대결로 관심을 끈 2024 파리올림픽 탁구 여자 단식 결승전에서 왜곡된 팬덤 문화 논란이 불거졌다.

지난 3일(현지시간) 사우스 파리 아레나에서 열린 파리 올림픽 탁구 여자 단식 결승전에서는 세계 랭킹 4위 천멍(중국·30)이 1위인 쑨잉사(24)를 4-2로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

천멍은 지난 도쿄 올림픽에 이어 2회 연속 단식 우승을 차지했다.

대결이 펼쳐지는 동안, 중국인 관중 대다수는 '쑨잉사'를 연호했다. 결승전에 오른 선수들 모두 자국 선수임에도 불구하고 특정 선수에게만 편향된 응원전을 펼친 것이다.

홍콩 매체 봉황망은 "관중 80%가 '쑨잉사 힘내라'를 외쳤고, '천멍 힘내라'는 이따금 한두 번 들을 수 있었다"고 전했다.

쑨잉사가 득점할 때마다 관중석은 함성으로 진동했지만, 반대로 천멍이 서브하거나 점수를 따내면 쑨잉사 팬들은 야유를 보내는가 하면 일부는 손가락으로 욕설까지 해 경기가 중단되기도 했다.

경기 종료 후 천멍이 금메달 시상대에 올라갈 때도 관중 상당수는 쑨잉사 이름을 외치기도 했다.

현장에 있던 봉황망 기자는 "프랑스 AFP 기자가 '왜 모두 이렇게 쑨잉사만 응원하고 천멍은 응원하지 않는가'라며 의문을 표하기도 했다"고 전했다.

봉황망에 따르면 중국 탁구 선수 팬들 사이에선 과열된 팬덤 문화가 나타나고 있다. 매체는 "쑨잉사가 우승했다면 433일 만에 중국 선수 중 가장 빠른 속도로 그랜드슬램을 달성하게 되고, '00허우'(00後·2000년 이후 출생자)로는 첫 그랜드슬램이 된다"며 쑨잉사 팬들이 천멍을 견제하는 이유를 설명했다.

이날 광경은 중국 현지 탁구 팬들 사이에서도 논란을 빚었다. 웨이보(중국판 엑스) 등 사회관계망서비스에는 "천멍이 너무 힘들었다", "모두 중국의 명예를 위해 싸우는 선수들인데 이렇게 야유하는 건가", "'사사'(쑨잉사의 애칭)는 좋은 선수지만 그의 팬은 너무 악성이다"라는 비판도 이어졌다.

싱가포르 매체 연합조보도 4일 이에 대해 "악성 팬덤 문화가 나타난 상황"이라고 꼬집으며 연예계 팬덤에서 자주 보인 현상이 스포츠계에까지 들어왔다는 분석을 내놨다.

중국 당국도 자국 스포츠 팬들의 기형적인 팬덤 문화를 경계하고 있다. 중국 국가체육총국은 지난 5월 회의에서 "선수 선발·육성 등 전 과정에 걸쳐 팬덤 문화를 단호히 막아야 한다"는 방침을 내놓은 바 있다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com