안세영이 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국 허빙자오를 이기고 우승을 차지한 뒤 기뻐하고 있다. 연합뉴스
안세영이 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국 허빙자오를 이기고 우승을 차지한 뒤 기뻐하고 있다. 연합뉴스
28년 만에 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달이 나온 날, 안세영(22)은 태극마크를 내려놓고 싶다는 의미심장한 발언을 던졌다.

세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 허빙자오를 상대로 2-0(21-13 21-16)으로 승리하며 금메달을 획득했다. 3년 전 열린 도쿄 대회에서 천위페이(2위·중국)에게 막혀 8강 탈락했던 안세영은 꾸준히 기량을 갈고닦은 결과 마침내 올림픽 정복에 성공했다.

지난해 항저우 아시안게임 결승전에서 다친 무릎 상태가 심각했지만 이를 이겨내면서 1996년 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달리스트로 이름을 올렸다. 세계선수권대회와 아시안게임, 올림픽 트로피를 차례로 들어 올린 안세영은 그랜드슬램이라는 대업에 아시아선수권 우승만 남겨뒀다.

시상식을 마친 안세영은 “정말 행복하다”며 “아시안게임이 끝난 이후 무릎 부상 때문에 컨디션이 좋지 않아 고생했는데 내 무릎에게 ‘너 때문에 사람들한테 미움 살 뻔했다’고 얘기해 주고 싶다”고 웃었다.

올림픽을 준비하는 동안 무릎 부상 상태에 대한 질문을 받을 때마다 ‘올림픽 후 차차 말씀드리는 기회가 올 것’이라고 답을 피해 왔던 안세영은 부상 상태에 대한 질문에 표정이 어두워졌다. 안세영은 “부상 정도가 생각보다 심각해 쉽게 나을 수 있는 수준이 아니었다”며 “대표팀에서 너무 안일하게 생각하고 대해서 실망이 컸다”고 고백했다. 그러면서 “이 순간을 끝으로 대표팀을 계속하긴 힘들지 않을까 생각한다”고 말해 모두를 놀라게 했다.

대표팀 은퇴를 시사하는 발언인지 묻는 질문에는 “이야기를 잘 해봐야 하겠지만 실망을 많이 했다”며 “나중에 다시 설명할 날이 왔으면 좋겠다”고 답했다. 안세영은 공식 기자회견에서도 “정말 많은 실망을 했다”는 말을 반복했다. 그러면서 “앞으로 협회에서 어떻게 해줄지는 잘 모르겠다”며 “배드민턴만 할 수 있다면 모든 상황을 견딜 수는 있다”고 다소 애매한 답변을 이어갔다.

안세영은 ‘대표팀이 아니면 다음 올림픽은 어떻게 되냐’는 질문에 “대표팀에서 나간다고 해서 올림픽을 못 뛰는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다”며 “단식과 복식은 엄연히 다른데 선수 자격을 박탈하면 안 된다”고 작심한 듯 말했다. 이어 “협회는 모든 것을 다 막고, 그러면서 자유라는 이름으로 방임한다”고 덧붙였다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com