8일 일본 규슈 남동부 미야자키현 앞바다에서 발생한 규모 7.1 강진의 영향으로 가고시마현 오사키 마을의 한 주택이 무너져 있다. 이날 강진으로 최소 12명이 다치고 가옥 2채가 무너진 것으로 알려졌다. /사진=연합뉴스
8일 일본 규슈 남동부 미야자키현 앞바다에서 발생한 규모 7.1 강진의 영향으로 가고시마현 오사키 마을의 한 주택이 무너져 있다. 이날 강진으로 최소 12명이 다치고 가옥 2채가 무너진 것으로 알려졌다. /사진=연합뉴스
일본 열도가 거대 지진 가능성이 커지면서 불안에 떨고 있다. 규슈 미야자키현 앞바다에서 8일 규모 7.1 지진이 발생한 뒤 태평양 연안에서 거대 지진이 일어날 가능성이 평소보다 커졌다는 분석이 나오면서다.

9일 공영방송 NHK와 아사히신문 등 현지 언론에 따르면 일본 기상청이 전날 미야자키현 지진 이후 전문가 회의를 거쳐 '난카이 해곡 지진 임시 정보(거대 지진 주의)'를 처음으로 발표하자 일본 정부와 기업 등은 즉각 대책 마련에 돌입했다. 전날 큰 규모의 지진에도 12명이 다치고 가옥 2채가 무너지는 등 상대적으로 피해가 작았으나, 곧 닥쳐올지도 모를 더 큰 지진에 대해 대비 태세에 들어간 것이다.

일본이 가장 두려워하고 경계하는 것은 난카이 해곡 대지진이다. 이 지진은 수도권 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부, 규슈 동부 해역까지 이어진 난카이 해곡에서 100~150년 간격으로 발생한다.

일본 정부는 난카이 해곡 대지진이 30년 이내에 발생할 확률을 70~80%로 보고 있다. 규모 8~9에 달하는 지진이 일어나면 23만여 명에 달하는 사망자와 실종자가 나오고, 건물 209만 채가 피해 볼 것이라는 예상이 나온다.

일본에는 '거대 지진 주의'가 내려졌다. 피난을 권고하는 '거대 지진 경계'보다는 한 단계 낮은 수준이다. 이는 피난 장소와 경로를 확인하고 가구를 고정하며 물과 비상식량 등을 미리 준비해 지진 발생에 대비하라는 주의다. 대상 지역은 도쿄 동북부 이바라키현에서 일본 열도 서남쪽 오키나와까지 29개 도도부현(都府縣·광역 지방자치단체) 707개 시초손(市町村·기초자치단체)이다. 주의는 별다른 상황이 발생하지 않으면 1주일 뒤 해제된다.

일본 기상청은 "새로운 대규모 지진이 발생할 가능성이 평상시와 비교해 상대적으로 커졌다"면서도 "특정 기간 중 대규모 지진이 반드시 발생한다는 것은 아니다"라고 밝혔다.

기시다 총리는 이날부터 중앙아시아를 순방할 예정이었으나, 출발 직전까지 상황을 살펴본 뒤 순방 여부를 최종적으로 결정하기로 했다. 총무성은 전날 저녁 해당 지자체에 주민의 피난 태세를 준비하라고 요구하는 통지를 했다.

다만 혼란도 이어지고 있다. 니혼게이자이신문은 "난카이 지진으로 큰 피해가 예상되는 지역의 지자체와 주민은 경계를 강화했지만 '어디까지 대책을 세워야 하느냐'며 당황스러워했다"고 전했다.

후쿠와 노부오 나고야대 명예교수는 "패닉(공포)에 빠져 식료품이나 방재용품을 절대 매점하지 말아달라"고 당부했다. 그러면서 사회관계망서비스(SNS)에 근거 없는 지진 예측정보 등이 확산할 가능성을 거론하며 "정보는 반드시 기상청과 지자체가 내는 공식 정보 등을 참고해 달라"고 강조했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com