부산항만공사가 국내 최초로 LNG(액화천연가스) 벙커링과 하역 동시 작업 실증에 성공했다.
부산항을 중심으로 추진 중인 친환경 선박 관련 인프라 구축 사업에 속도가 붙을 전망이다.
8일 부산항 신항 5부두에서 진행된 LNG 벙커링 및 화물 하역 동시 작업 실증 사업. 부산항만공사 제공
8일 부산항 신항 5부두에서 진행된 LNG 벙커링 및 화물 하역 동시 작업 실증 사업. 부산항만공사 제공
부산항만공사는 8일 부산항 신항에서 LNG 추진 컨테이너 선박에 대한 STS(선박 대 선박) 방식의 LNG 벙커링(공급)과 하역 동시 작업 실증을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 이 사업은 부산항만공사, 해양수산부, 한국엘엔지벙커링, 부산항 운영사의 협력으로 추진됐다.

이날 부산항 신항 5부두에 접안한 프랑스선사 CMA CGM의 2000TEU급 컨테이너선 비스비(VISBY)호에 LNG 벙커링 전용선이 해상에서 호스를 연결해 270t의 연료를 공급했다. 비스비호에 실린 화물 하역 작업도 동시에 이뤄졌다.

특히 벙커링 및 하역 동시 작업에 성공한 항만은 헬싱키항(2019년), 싱가포르항(2021년), 상하이항(2022년)에 이은 전 세계 네 번째 성과다. 비용 절감 효과가 큰 동시 작업 방식의 STS 벙커링을 선호하는 글로벌 해운선사에 부산항의 경쟁력을 입증한 계기가 됐다는 평가다.

부산항만공사는 이번 실증을 토대로 친환경 선박 중심의 항만 인프라 구축에 나선다. LNG벙커링 실증 사업에 대해 항만시설이용료 면제 혜택을 주고, 관계기관 협의체를 통해 안전 제도를 점검하는 등 실증이 성공적으로 이뤄지도록 지원한다.

올 하반기에는 ‘부산항 친환경 선박 복합연료 공급 인프라 구축 사업계획 수립 및 타당성 조사용역’을 통해 부산항 내 친환경 선박연료 공급을 위한 인프라 구축 타당성 조사를 추진할 예정이다.

강준석 부산항만공사 사장은 "친환경 선박연료 공급 역량이 항만의 경쟁력으로 떠오를 정도로 중요해졌다"며 "LNG뿐 아니라 메탄올과 암모니아 등의 연료도 부산항에서 공급할 수 있도록 사업을 확대할 것"이라고 밝혔다.

부산=민건태 기자