도널드 트럼프 전 미국 대통령과 카멀라 해리스 부통령이 다음달 10일 처음으로 공개 토론에서 맞붙는다. 두 사람이 대면 토론을 벌이는 것은 이번이 처음이다. 지난달 21일 조 바이든 대통령이 대선 후보에서 사퇴한 뒤 해리스 부통령 지지율이 계속 상승세를 타자 트럼프 전 대통령 측은 초조한 기색을 보이고 있다.

○트럼프 “다음달 세 번 토론” 제안

'초박빙' 트럼프·해리스, TV토론서 격돌
미국 방송사 ABC뉴스는 8일(현지시간) SNS를 통해 다음달 10일 트럼프 전 대통령과 해리스 부통령이 이 방송사 주최 공개 토론에 참여하기로 합의했다고 밝혔다. 9월 10일은 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령과 두 번째 TV 토론을 하기로 한 날이다. 앞서 트럼프 전 대통령은 보수 성향 방송사 폭스뉴스와 9월 4일 TV 토론을 하겠다고 일방적으로 발표해 해리스 부통령과 신경전을 벌였다. 트럼프 전 대통령은 이날 플로리다주 마러라고 자택에서 연 기자회견에서 9월 10일 토론에 동의했다며 ABC뉴스 토론 외에 같은 달 4일 폭스뉴스, 25일 NBC뉴스 주관 토론도 제안했다.

그가 더 많은 토론을 제안한 것은 최근 해리스 부통령의 언론 점유율과 지지율이 급격히 올라간 데 따른 조급한 마음이 드러난 것이라고 현지 언론은 분석한다. CNN방송에 따르면 해리스 부통령은 폭스뉴스 주최 토론회는 참석하지 않겠다고 했고 NBC방송은 검토해 보겠다는 태도를 보이고 있다.

트럼프 전 대통령의 발언 수위도 높아지고 있다. 그는 해리스 부통령이 “(과거 검사 시절) 샌프란시스코와 캘리포니아를 파괴했다”고 주장했다. 또 “그녀는 바이든보다 더 나쁘다”며 3차 세계대전 가능성을 거론하고 “월가의 뛰어난 사람들이 트럼프가 승리하지 않으면 경제공황이 올 것이라고 하는데 나도 그럴 것이라고 생각한다”고 했다. 아울러 자신이 당선되면 “대통령이 최소한 연방공개시장위원회(FOMC)에서 발언권을 가져야 한다”며 “많은 경우 나는 미국 중앙은행(Fed) 사람이나 Fed 의장보다 더 나은 직감을 가지고 있다”고 말했다.

○해리스 우위 경합주 늘어

해리스 부통령 지지율은 지난 2주 내내 상승세를 보였다. 팀 월즈 부통령 후보를 지명한 지난 6일부터는 월즈에 대한 호감 이미지까지 겹쳐 온라인을 중심으로 지지층이 결집하고 있다.

다수 여론조사 결과에서 해리스 부통령은 우위를 점하고 있다. 여론조사 기관 입소스가 지난 2~7일 2045명을 조사한 결과에 따르면 해리스 부통령 지지율은 42%로 트럼프 전 대통령(37%)을 5%포인트 차로 따돌렸다. 지난달 23~24일 같은 조사에서는 두 후보가 각각 37%와 34%를 기록했던 것에 비해 격차가 벌어졌다.

선거 전문 조사 업체 쿡폴리티컬리포트는 이날부터 남부 ‘선벨트’에 해당하는 애리조나·네바다·조지아주를 ‘공화당 우세’ 대신 ‘경합’ 지역으로 분류한다고 밝혔다. 네바다에서 진행된 최근 조사에서 해리스는 2%포인트 앞섰다. 애리조나와 조지아에선 오차범위 내 경쟁 중이다. 전통적으로 민주당이 조금 더 강세였던 미시간, 펜실베이니아, 위스콘신에서 해리스 부통령은 소폭(0.7~1.6%포인트) 우위로 분석된다.

에이미 월터 쿡폴리티컬리포트 편집장은 “공화당이 잠재적으로 확보한 선거인단은 235명, 민주당은 226명”이라며 “나머지 77명의 향방에 따라 차기 선거 결과가 달라진다”고 분석했다. 특히 미시간주가 경합 상태에 있는 것은 올해 대선이 그만큼 더 치열하다는 뜻이라고 그는 설명했다.

○선거 규칙 바꾼 조지아

트럼프 전 대통령은 꾸준히 대선 결과에 승복하지 않을 가능성을 언급한다. 모든 상황이 조작되고 있으며 미디어도 민주당에만 우호적이라는 것이다.

그는 “우리가 원하는 것은 ‘정직한 선거’가 전부”라며 정직한 선거가 치러진다면 펜실베이니아와 조지아 등에서 자신이 이길 것이라고 장담했다.

다수의 공화당 지지자로 구성된 조지아주 선거관리위원회는 최근 선거 결과에 대해 ‘합리적 문제 제기’를 허용하는 것으로 선거 규칙을 바꾸는 방안을 통과시켰다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com