"메달로 보답하고 싶었는데"…'스마일 점퍼'의 눈물

2024 파리올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선에서 메달 획득에 실패한 '스마일 점퍼' 우상혁(28·용인시청)이 끝내 눈물을 보였다.

올림픽 메달 획득을 위해 달려온 지난 3년의 세월, 바로 옆에서 자신보다 더 고생한 김도균 용인시청 감독(국가대표 코치)을 떠올린 순간 참았던 눈물이 터졌다.

우상혁은 11일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ27로 7위에 머물렀다. 개인 최고 2ｍ36의 기록을 보유한 우상혁은 이날 2ｍ31에 벽에 막혔다.

2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 2ｍ35를 넘고 4위에 오르며 세계적인 점퍼로 도약하고, 이후 2022 세계실내선수권 우승(2ｍ34), 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 한국 육상에 빛나는 이정표를 남긴 우상혁이 쉽게 받아들일 수 없는 결과다.

지난해까지만 해도 우상혁에게 밀렸던 해미시 커(뉴질랜드)가 2ｍ36으로 우승했고, 우상혁이 맞대결에서 9승 6패로 앞섰던 셸비 매큐언(미국)도 2ｍ36을 넘으며 2위를 차지했다.

커와 매큐언은 연장전 격인 점프 오프로 1, 2위를 갈랐다.

우상혁은 "오늘같이 점프가 좋지 않은 날도, 경기를 잘 만들어가야 하는데 그런 능력이 부족했다"고 자책했다.

곧 눈시울을 붉어진 그는 "감독님을 생각하면 눈물이 나온다. 도쿄 올림픽 이후 3년 동안 나도 힘들었지만, 감독님이 더 힘든 생활을 했다"며 "나는 감독님이 짜놓은 계획을 따르면 되지만, 감독님은 개인적인 생활을 모두 포기하고 나를 위해 힘쓰셨다. 오늘 메달을 따서 보답하고 싶었는데…"라고 말했다.

우상혁은 "파리 올림픽을 열심히 준비했다. 그런데 2022년, 2023년보다 파리 올림픽이 열리는 올해 아쉬움이 많이 남았다"고 미련을 드러냈다.

허탈함을 쉽게 털어낼 수 없지만, 우상혁은 다시 도약할 생각이다.

우상혁은 "오늘 또 한 번 좋은 자극을 받았다. 3년 동안 열심히 준비한 파리 올림픽은 끝이 났지만, 내 점프의 끝은 아니다"라며 "오늘 결과가 동기부여도 됐다. 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 불꽃을 피우겠다"고 말했다.

한편 '역대 최고 점퍼' 무타즈 에사 바르심(카타르)은 2ｍ34로 3위에 오르며, 올림픽 무대와 작별했다.

우상혁은 "오늘 바르심, 장마르코 탬베리(이탈리아)가 마지막 올림픽 경기를 치렀다. 둘에게 '그동안 정말 고생했고 대단했다'고 말했다"며 "나도 그렇게 마지막까지 불태우고 싶다"고 밝혔다.

(사진=연합뉴스)


김현경기자 khkkim@wowtv.co.kr