고민정 더불어민주당 최고위원이 16일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 전당대회를 이틀 앞두고 최고위원으로서 마지막 발언을 하고 있다. /사진=연합뉴스
고민정 더불어민주당 최고위원이 16일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 전당대회를 이틀 앞두고 최고위원으로서 마지막 발언을 하고 있다. /사진=연합뉴스
고민정 더불어민주당 최고위원이 최고위원 임기를 마치며 "지난 2년간의 최고위원 생활은 제 인생을 통틀어 가장 고통스러웠고 가장 행복했다"고 회상했다.

고 위원은 16일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "이재명 대표를 민주당만의 지도자가 아닌 국민 모두의 지도자가 되게 해야 한다는 욕심이 늘 앞섰고, 동시에 민주당은 우리만의 정당이 아니라 국민 모두의 정당이 되게 하고 싶었다. 그러려면 국민의 눈높이에서 잘못된 것들은 아프게 도려내기도 해야 했다"면서 이같이 밝혔다.

고 위원은 "누군가는 가야 하는 길이라면 주저 없이 그 길을 선택했고, 결정한 일에 대해선 그 어떤 비난이 쏟아져도 물러서지 않았다"면서 "연대는 같은 사람들끼리의 어깨걸이가 아니다. 다른 사람들의 공통된 목표를 향한 어깨걸이"라고 강조했다.

그는 "청와대 대변인을 했을 때도 민주당 의원이나 당원이 아닌 정치에 무관심한 시민들을 더 많이 만나며 의견을 청취하려 노력했다. 문재인 대통령께서 어느 한 진영의 대통령이 아닌 대한민국 국민 모두의 대통령이 되셔야 한다고 생각했기 때문"이라면서 "지난 2년 동안 이재명 당 대표와 함께 당을 운영할 때도 같은 마음이었다"고 말했다.

이어 "우리 안의 혐오와 증오를 걷어내고 서로의 차이가 아닌 공통점을 보려 노력해야 한다"며 "다른 목소리를 억누른 단합이 아닌 다양함이 살아있는 단합의 길로 가야 한다. 비판적 토론이 일상화되고, 서로에 대한 존중의 마음을 놓쳐선 안 된다. 그래야 민주당을 지지하지 않는 이들과도 전략적 연대를 할 수 있고, 정치에 혐오를 느끼는 이들과도 어깨 걸고 나아갈 수 있다"고 호소했다.

그러면서 "지도부가 아닌 한 명의 국회의원으로 돌아간다. 하지만 폭정에 힘겨워하는 국민을 지키는 일엔 지도부와 지도부 아닌 이가 따로 있지 않을 것"이라면서 "저도 제 자리에서 국민을 지키고 나라의 국격을 바로 세우는 데 온 힘을 쏟겠다"고 덧붙였다.

고 위원은 이재명 민주당 당대표 후보의 대표 연임에 반대 목소리를 꺼낸 바 있다. 그는 총선 전인 지난 2월 당내 공천 파동에 대해 '시스템 공천을 하고 있다'는 이 전 대표 등 친명계에 반발해 최고위 회의를 불참하는 일도 있었다. 또 지난 6월 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에서 "누가 당 대표가 되든 민주당이 크게 달라질 것은 없지만, 이재명이라는 대선후보의 입장에서 보면 너무 많은 리스크를 안고 가는 선택 아닐까"라고 지적하는 등 발언으로 이 전 대표의 강성 지지층의 공격을 받았다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com