사진=연합
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"사격에 좀 더 많은 관심을 끌어올 수 있겠다는 생각이었습니다."

2024 파리올림픽 사격 10ｍ 공기권총 은메달리스트 김예지(임실군청)는 20일 전남 나주의 전라남도 국제사격장에서 열린 파리올림픽 사격 메달리스트 기자회견에서 취재진과 만나 광고, 드라마 등에 적극적으로 출연하게 된 이유에 대해 이같이 말했다.

김예지는 올림픽에서 은메달을 목에 건 직후 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에서 지난 5월 국제사격연맹(ISSF) 바쿠 사격 월드컵 25ｍ 권총 결선 당시 세계 신기록을 세우고도 그저 자기 할 일을 마친 영화 속 킬러처럼 무심하게 총을 내려놓는 모습으로 크게 화제가 됐다.

일론 머스크는 X에 "따로 연기할 필요가 없다. 액션 영화에 캐스팅하자"고 댓글을 남겼고, 미국 NBC가 선정한 파리 올림픽 10대 화제성 스타로 선정되기도 했다. 김예지는 당시 "나는 운동선수"라며 액션 영화에 출연할 계획이 없다고 했지만, 마음을 바꿔 적극적으로 각종 광고, 드라마, 영화 등에 나서기로 했다. 사격을 알려야 한다는 사명감 때문이다.
김예지는 "예능은 물론 게임회사, 미국 기업의 광고 등도 들어온 걸로 안다. 훈련과 경기에 무리가 가지 않는 선에서 촬영할 계획이다. (영화와 드라마 등도) 해볼 의향이 있다"며 "사격에 좀 더 대중의 관심을 끌어오고 싶다"고 말했다.

김예지는 "운동만으로 기록을 내고 사격을 알리는 데는 한계가 있을 거라는 생각이 들었다. 사격 같은 비인기종목은 올림픽에서 메달을 딴다고 해도 '반짝' 인기일 뿐이다. 시간이 지나면 내 이름은 잊힐 것"이라고 내다봤다.

그러면서 자신이 방송 활동을 하면 사람들에게 '사격 선수'라는 게 계속 인식되고, '사격 꼬리표'가 붙는다면 사격을 대중에게 다시 한번 상기시키는 계기가 될 거라고 봤다.

김예지는 22일로 예정된 대회 10ｍ 공기권총 경기를 마친 뒤 일정으로 "23일엔 명품 브랜드 루이뷔통의 화보를 촬영하는 걸로 알고 있다"며 광고 촬영 계획을 직접 밝히기도 했다.
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김예지는 비인기종목의 설움을 드러내며 "인기종목이 누리는 걸 우리는 받지 못했다. 후배들은 더 좋은 환경에서 운동했으면 좋겠다"고 덧붙였다.

광고·영화 촬영에 대해 일각에서 나올 수 있는 쓴소리에 대해 김예지는 "내가 쏜 거니 어쩔 수 없다. 받아들여야 한다. 변명할 생각은 없다"며 "그냥 내가 더 잘 쏘면 된다"고 담담하게 말했다.

사격 선수로서 본업에도 충실할 계획이다. 파리올림픽에서 주 종목인 25m 권총 본선 급사에서 한 발을 시간 내에 쏘지 못해 0점 처리되는 바람에 결선 무대를 밟지 못한 쓰라린 기억도 아직 남아있다. 김예지는 "1년 뒤엔 세계선수권이 있고, 2년 뒤엔 아시안게임이 있다. 4년 뒤엔 로스앤젤레스(LA) 올림픽"이라며 "내 목표는 매번 나를 뛰어넘는 것"이라고 말했다.


최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com