경기 광주시 남종면 팔당수질개선본부 선착장 일대가 녹조로 뒤덮여 있다. 연합뉴스
경기 광주시 남종면 팔당수질개선본부 선착장 일대가 녹조로 뒤덮여 있다. 연합뉴스
전국 지방자치단체에서 최근 ‘수돗물에 냄새가 난다’는 민원이 폭주하고 있다. 폭염이 기승을 부리면서 수돗물을 취수하는 전국 상수원에 녹조현상이 심각해진 게 원인으로 지목된다. 냄새는 인체에는 무해한 것으로 알려졌지만, 현재로선 없앨 방법이 없다는 게 문제로 꼽힌다.

20일 인천시와 안양시, 군포시, 평택시 등 수도권 지자체들은 최근 시민들에게 ‘상수원 냄새 물질 유입에 따른 수돗물 음용 안내문’을 전파했다. 안내문은 “냄새 물질을 연구한 결과 인체에 무해하다”며 “3분 이상 끓이면 냄새가 제거되고, 음용도 가능하다”고 알렸다.

이들 지자체엔 지난주 초부터 ‘수돗물에서 이상한 냄새가 난다’는 민원이 접수되기 시작했다. 평택시민 임성민 씨(33)는 “화장실에서 역한 냄새가 나 청소를 했는데도 머리가 아플 정도”라고 말했다. 경기 양주시와 경북 포항시 등에서도 같은 민원이 급증했다.

냄새의 원인은 취수원인 한강 낙동강 금강에 발생한 심각한 녹조현상이다. 이날 금강 대청호와 보령호에는 조류경보 ‘경계’ 단계가, 낙동강 해평 및 강정고령 등의 상수원에는 ‘관심 단계’가 발령됐다. 수도권 인구 2600만 명의 식수를 책임지는 한강 팔당호는 아직 조류경보가 발령되지는 않았지만 21일 검사 이후 발령될 가능성이 높다는 관측이 나온다. 조류경보는 단위L당 침전된 녹조 등 유해 세포 개수에 따라 정해진다.

시민들은 ‘흙냄새 혹은 곰팡내가 난다’고 호소한다. 양주시민 임모 씨는 “며칠 새 냄새가 지긋지긋하게 나 세수와 양치를 하기 꺼려질 정도”라고 하소연했다.

전문가들은 녹조류가 민물고기에서 나는 ‘흙냄새’를 일으키는 지오스민을 생성시킨다고 설명한다. 지자체도 대응에 나섰다. 인천시 관계자는 “고도정수처리시설을 도입한 부평 및 공촌정수장은 오존 투입량을 강화하는 등의 조치를 했다”고 설명했다. 환경부는 가축분뇨 배출·처리 시설, 공공 하·폐수처리시설과 비점오염저감시설 등을 살피고, 하구둑과 연계해 물 흐름을 발생시켜 녹조를 줄이는 등의 긴급 대책 마련에 나섰다.

문제는 오존 투입량 확대 등으로는 냄새를 완전히 없앨 수 없다는 점이다. 폭염이 다소 완화돼 녹조류가 줄거나, 상수원 인근에 큰비가 내려야 냄새가 잦아들 것이라는 게 전문가들의 설명이다.

조철오/안정훈 기자 cheol@hankyung.com