이재명 더불어민주당 대표와 문재인 전 대통령이 8일 경남 양산 평산마을 사저 앞에서 지지자들에게 인사하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 민주당 이언주 최고위원, 박찬대 원내대표, 이 대표, 문 전 대통령. 연합뉴스
이재명 더불어민주당 대표와 문재인 전 대통령이 8일 경남 양산 평산마을 사저 앞에서 지지자들에게 인사하고 있다. 앞줄 왼쪽부터 민주당 이언주 최고위원, 박찬대 원내대표, 이 대표, 문 전 대통령. 연합뉴스
이재명 더불어민주당 대표가 8일 문재인 전 대통령을 예방한 자리에서 “지금 정부의 작태는 정치적으로도 법리적으로도 도저히 이해되지 않는 정치 탄압”이라고 말했다. 문 전 대통령 일가를 겨냥한 검찰 수사를 비판하면서 당내 단일 대오를 강조하는 행보라는 평가가 나왔다.

이 대표는 이날 신임 당 지도부와 함께 경남 양산 평산마을을 찾아 문 전 대통령과 약 40분간 대화를 나눴다. 문 전 대통령은 이 대표의 발언에 대해 “기본적으로 나나 가족이 감당할 일이지만 당에 고맙게 생각한다”며 “당당하게 강하게 임하겠다”고 말한 것으로 전해졌다. 조승래 민주당 수석대변인은 예방 이후 기자들과 만나 “이 대표와 문 전 대통령이 검찰 수사가 흉기가 되고 정치 보복 수단이 되는 현실에 개탄하고 공감했다”고 전했다.

이 대표가 문 전 대통령을 찾은 건 총선 당시였던 지난 2월 이후 7개월 만이다. 당초 지난달 22일 예방하려고 했지만 이 전 대표가 코로나바이러스에 확진되면서 보름가량 일정이 미뤄졌다. 이 대표는 이날 오전 경남 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 배우자 권양숙 여사도 예방했다.

두 사람의 이번 만남이 친명(친이재명)계와 친문(친문재인)계의 해묵은 갈등을 해소하는 계기가 될 것이라는 관측이 나온다. 그간 친명계의 약점으로 지목됐던 ‘사법 리스크’가 문 전 대통령에게까지 번지면서 친문계와 친명계가 힘을 합칠 필요성이 생겼다는 것이다.

검찰은 이상직 전 더불어민주당 의원이 2018년 3월 중소벤처기업진흥공단 이사장으로 임명된 대가로 자신이 실소유한 타이이스타제트에 항공업계 근무 경험이 없던 문 전 대통령 전 사위 서모씨를 특혜 채용했다고 보고 있다. 이에 문 전 대통령을 뇌물 혐의 피의자로 적시해 수사하고 있다. 지난달 30일엔 문 전 대통령 딸 다혜씨의 자택 등을 압수수색하기도 했다.

이 대표는 연일 ‘결집’을 강조하고 있다. ‘전(前) 정권 정치탄압 대책위원회’를 구성해 당 차원의 대응을 주문했고, 위원장 자리엔 원조 친명계로 분류되는 김영진 의원을 앉혔다. 최근 한 친야 성향 유튜버가 문 전 대통령의 탈당을 요구하는 집회를 열겠다고 예고하자 “내부를 분열시키는 일은 안 된다”며 집회 취소를 요청하기도 했다.

이날 문 전 대통령은 “이 대표를 중심으로 당이 일사불란하게 결집하는 모습이 참 보기 좋다”며 “우리 내부를 분열시키는 가짜 뉴스에 잘 대응해주면 좋겠다”고 말했다고 조 수석대변인이 전했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com