서울반도체가 유럽 전역에서 노와이어 LED(발광다이오드) 기술인 와이캅(WICOP) 특허를 인정받았다. 세계 6위 LED 기업인 대만 에버라이트가 유럽특허청에 제기한 ‘서울반도체 특허 무효’ 소송을 유럽특허청 항소재판부가 기각했기 때문이다. 서울반도체는 유럽 18개국에 등록된 와이캅 특허권을 보호받을 수 있게 됐다.
서울반도체는 자사 와이캅 기술을 베껴 제품을 판매해온 에버라이트와의 17번째 소송에서 연달아 승소했다고 25일 밝혔다. 서울반도체는 2018년 영국 특허법원의 판결을 시작으로 7년 동안 5개국에서 진행된 에버라이트와의 특허소송 16건에서 100% 승소했다. 조명, 자동차, 디스플레이에 적용되는 와이캅 기술과 관련한 소송은 물론 LED 원천 특허기술을 가리는 소송에서도 모두 승소했다.
유럽 18개국에 등록된 서울반도체의 와이캅 특허기술은 디스플레이 분야의 핵심인 마이크로LED, 자동차 헤드램프 등에 쓰이는 주요 기술이다. 기존 LED 제품보다 더 작고 밝은 빛을 낼 수 있는 기술이라는 게 회사 측 설명이다.
서울반도체는 20여 년 동안 매년 매출의 10%인 1억달러가량을 연구개발(R&D)에 투자해왔다. 자연의 빛을 내는 ‘썬라이크’, 노와이어 기술인 ‘와이캅’ 등을 잇달아 개발했다. 1만8000여 건의 광반도체 특허를 보유하고 있다.
이정훈 서울반도체 대표는 “특허 침해 판결 후에도 제품 번호만 바꿔 판매하는 타사의 특허 침해 행위가 빈번하다”며 “계속 특허 침해 소송을 제기하는 이유는 이런 기업이 젊은 창업자와 혁신하는 기업을 절망시키기 때문”이라고 말했다.
