사진 = 데일리메일 캡처
사진 = 데일리메일 캡처
호주 바다에서 말처럼 생긴 머리를 가진 물고기가 잡혀 화제다.

호주 데일리메일과 9뉴스 등은 25일(현지시간) 낚시전문방송 '피싱 오스트레일리아 TV'를 인용해 호주 바다에서 기괴한 심해어가 낚였다고 보도했다.

보도에 따르면 낚싯배 선장인 커티스 피터슨 씨는 최근 호주에서 두 번째로 큰 섬인 멜빌섬 앞바다에서 보기 드문 물고기 한 마리를 낚았다.

피터슨 씨가 낚은 물고기는 수심 1000m 깊은 바다에 사는 심해 희귀 어종인 산갈치(Oarfish)였다. 현지 매체들은 해당 물고기에 대해 "머리는 말처럼 생겼고 몸통은 길쭉한 것이 물고기라기보다는 마치 외계 생명체와 닮았다"고 표현했다.

성체의 경우 길이가 9m 이상에 달하는 산갈치는 지진 등 재앙의 전조라는 속설 때문에 '최후의 날 물고기' '종말의 물고기'라고도 불리는데, 2011년 동일본 대지진이 발생하기 전 산갈치 20마리가 일본 해안에 떠밀려온 것이 알려지면서 이런 속설이 생겨났다.

하지만 일본 도카이대와 시즈오카현립대 연구팀이 1928~2011년 사이 발생한 일본 지진과 산갈치 등 심해어 출현의 관련성을 분석해 2019년 발표한 바에 따르면, 이 속설은 근거 없는 미신인 것으로 알려졌다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com