무등산 증심사 식당건물서 화재…5시간 반 만에 진화 [종합]

인명 피해, 중요 문화재 손실 없어
용접 불꽃 튄 것으로 추정

뼈만 남은 무등산 증심사 건물. 29일 오후 광주 동구 무등산 증심사에서 난 화재를 진압한 후 소방대원들이 잔불을 정리하고 있다. /사진=연합뉴스

광주 무등산 대표 사찰인 증심사 식당 건물에서 화재가 발생해 5시간30분 만에 완전히 진화됐다.

불이 난 식당 건물과 인근에 있던 생활관(행원당) 등 2동이 전소됐으나 불은 더 확산하지 않았다. 인명 피해가 발생하거나 중요 문화재 등이 훼손되지는 않았다.

소방 당국에 따르면 29일 오전 9시 51분께 광주 동구 무등산 증심사 식당 건물(공양간)에서 불이 났다는 신고가 접수됐다.

목조로 된 식당 건물에서 시작된 불은 인근에 있는 생활관(행원당)으로 빠르게 옮겨붙었다. 불을 발견한 관계자 등이 자체 진화를 시도했지만 확산하는 속도가 빨리 초기 진화에 실패한 것으로 전해졌다.

다행히 불이 났을 당시 주변에 있던 관계자 등 3명은 스스로 몸을 피했다.

신고 접수 15분 만에 현장에 도착한 소방 당국은 불이 확산할 가능성이 보이자 오전 11시께 관할 소방서 전체 인력을 동원해 진화에 나섰다.

이 과정에 진화 인력 202명 장비 36대가 투입됐으며, 화재 확산에 대비하기 위해 증심사 대웅전 등에 방화선이 구축되기도 했다.

소방 당국은 산림청 진화 헬기와 굴삭기 등을 동원해 2시간 53분 만인 낮 12시 44분께 추가 확산 없이 큰 불길을 잡았다.

이날 화재로 공양간이 전소되고 생활관인 행원당 등 일부 시설이 훼손됐으며, 건물 잔해에 남아있는 불씨를 진화하는 데 2시간 30분 가까이 더 소요되면서 완전 진화는 오후 3시 15분께에야 이뤄졌다.

주말 산행을 만끽하려던 등산객들은 이날 화재로 대피하거나 입산이 통제되는 등 큰 불편을 겪었다. 일부 탐방객은 자리를 피하는 과정에 소방 헬기가 뿌린 물에 온몸이 젖기도 했다.

산중 사찰의 특성상 진입로가 좁고 험해 소방차 접근도 어려움을 겪고 소방 용수 확보에도 난항을 겪었다. 소방당국은 우수관 용접 작업을 하던 중 불꽃이 튀었다는 신고자 진술을 토대로 정확한 화재 원인을 조사할 예정이다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com