중앙아시아 카자흐스탄이 실시한 원자력발전소 도입 찬반 국민투표에서 70%가 넘는 찬성표가 나왔다. 카자흐스탄의 원전 도입에 속도가 붙을 것으로 전망된다.

7일 로이터통신에 따르면 카자흐스탄 중앙선거관리위원회는 전날 시행한 국민투표에서 찬성률이 71.12%로 집계됐다고 밝혔다. 중앙선관위는 투표율이 63.66%였다고 설명했다. 이번 국민투표의 전체 유권자는 1200만여 명이었다. 앞서 발표된 출구조사 결과에서도 응답자의 약 70%가 찬성한 것으로 나타났다.

카심조마르트 토카예프 카자흐스탄 정부는 환경오염을 유발하는 화력발전소를 단계적으로 폐지하는 대신 원전 도입을 추진해왔다. 토카예프 대통령은 대선에서 승리한 2019년 원전 도입을 제안했다. 하지만 반대 여론이 거세 실제 추진에 어려움을 겪어왔다. 카자흐스탄이 옛 소련 구성국이었던 만큼 소련 시절 이뤄진 핵실험의 위험성 탓에 반대 여론이 많았다. 아울러 첫 원전 건설에 러시아가 개입할 수 있다는 우려가 반대 여론에 영향을 미친 것으로 알려졌다. 이에 토카예프 대통령은 국민투표를 거쳐 원전 도입 여부를 결정하기로 했다.

AFP통신은 국민투표를 앞두고 “찬성표가 많을 것”이라며 “한국, 중국, 프랑스, 러시아가 카자흐스탄 발하시 호수 변에 들어설 원전 건설 수주전을 벌이고 있다”고 전했다.

김은정 기자 kej@hankyung.com