축구선수 손흥민./사진=연합뉴스
축구선수 손흥민./사진=연합뉴스
싱가포르 국민 3명 중 2명은 한국에 대해 긍정적으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 긍정적 이미지에 기여한 인물로 축구선수 손흥민이 꼽혔다.

7일 주싱가포르 대한민국대사관에 따르면 내년 양국 수교 50주년을 앞두고 최초로 실시한 인식 조사에서 응답자 66%가 한국을 긍정적으로 생각했다. 이번 조사는 싱가포르 국민 1000명을 대상으로 지난 7월 온라인 설문 형식으로 진행됐다.

'매우 긍정'이 9%, '긍정'이 57%였으며 '중립'이 30%를 차지했다. 특히 젊은 층일수록 긍정 비율이 높았다. 15∼29세 응답자 71%가 한국을 긍정적으로 인식했다. '부정'과 '매우 부정'은 각각 3%, 1%에 그쳤다. 한류 영향으로 긍정적 인식을 갖게 된 경우가 많았다. 반면 부정적 인식의 원인으로는 높은 자살률, 안보 불안, 사회 갈등 등이 꼽혔다.

한국에 대한 긍정적 이미지에 기여한 인물을 묻는 주관식 질문에는 축구선수 손흥민(86명)을 꼽은 응답자가 가장 많았다. 이어 BTS(65명), 박지성(21명), 블랙핑크(20명), 유재석(18명), 반기문(17명) 등으로 집계됐다.

응답자 76%는 한국과 싱가포르 양국이 강한 관계를 유지하고 있다고 답했으며, 60%에 가까운 응답자는 한국어를 배우고 있거나 관심이 있다고 말했다.

양국 간 문화적 유사성에 관한 질문에는 싱가포르 국민 상당수가 대부분 분야에서 한국 문화가 싱가포르와 다르다고 응답했다. 주싱가포르 대사관은 양국 간 교류를 증대시킬 여지가 있음을 보여준다고 설명했다.

또한 싱가포르인들이 김치, 한복, 비빔밥은 한국의 상징으로 인지했으나 소주, 태권도, 판소리, 한지 등에 대한 인지도는 떨어졌다며 한국문화 홍보 강화 필요성도 확인했다고 대사관은 덧붙였다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com