김동헌 유일로보틱스 대표가 주력 제품인 다관절로봇을 설명하고 있다. 원종환 기자
김동헌 유일로보틱스 대표가 주력 제품인 다관절로봇을 설명하고 있다. 원종환 기자
직교로봇과 협동로봇, 다관절로봇은 국내에서 3대 산업용 로봇으로 꼽힌다. 평지에서 물체를 나르는 직교로봇은 자동화 생산라인에서 주로 활용한다. 사람과 일하는 협동로봇은 사람의 팔처럼 움직이는 다관절로봇과 함께 제조, 농업, 바이오 등 여러 산업에서 쓸 수 있는 ‘만능키’로 평가받는다.

유일로보틱스 "반도체 등 산업특화 로봇 제조"
코스닥시장 상장사인 유일로보틱스는 국내에서 유일하게 3대 산업용 로봇을 모두 생산하는 강소기업이다. 2015년 직교로봇을 국산화한 데 이어 협동로봇과 다관절로봇을 2022년 자체 기술로 만들며 기술력을 인정받았다.

김동헌 유일로보틱스 대표는 “국내 다관절 로봇 시장은 글로벌 기업이 약 90％를 점유하고 있다”며 “이에 대응해 적재하중에 따라 최소 10㎏부터 최대 250㎏까지 10여 개 제품 라인업을 갖추고 있다”고 말했다. 국내에서 50㎏ 이상 다관절 로봇을 생산하는 기업은 유일로보틱스와 HD현대로보틱스 둘뿐이다. 그는 “직교로봇과 협동로봇도 일본 등 글로벌 대기업에 견줄 만한 성능을 자랑한다”고 덧붙였다.

2021년에는 각기 다른 산업용 로봇을 쉽게 제어할 수 있는 클라우드 서비스를 내놨다. 김 대표는 “모든 산업용 로봇에는 같은 소프트웨어를 적용해 원스톱으로 제어할 수 있다”며 “사후관리와 유지 등이 쉬워 시간과 비용을 3분의 1가량 아낄 수 있다”고 강조했다.

같은 해 선보인 스마트팩토리 시스템은 인공지능(AI)을 기반으로 공장 생산 현황을 실시간으로 원격 모니터링할 수 있게 한다. 김 대표는 “산업용 로봇과 스마트팩토리를 모두 아우르는 생산관리시스템(MES)인 링크팩토리4.0이 유일로보틱스의 차별화된 강점”이라고 설명했다. 이 회사 서비스를 이용하는 기업은 약 1600곳에 달한다. 관련 기술 특허도 30여 개 보유하고 있다.

다음달에는 인천 청라 IHP도시첨단산업단지에 2만6446㎡ 규모 신공장을 완공한다. 인천 남동구에 있는 제1·2공장을 합한 것보다 네 배 큰 규모다. 김 대표는 “신공장을 본격 가동하면 생산력이 10배가량 증가할 것”이라며 “평균 한 달 걸리는 납기일을 20일 안팎으로 앞당길 수 있다”고 했다. 이어 “신공장 인근 부지에도 2026년까지 생산라인과 연구소를 세울 계획”이라고 덧붙였다.

지난 7월 아이엠지로보틱스와 업무협약(MOU)을 맺는 등 로봇 스타트업과의 협업도 초읽기에 들어갔다. 김 대표는 “로봇산업은 한 기업이 제품에 들어가는 모든 부품을 만들어내기는 힘든 분야”라며 “우리 회사 제품에 적용할 수 있는 지그(로봇의 효율성을 높이기 위해 사용하는 보조기구)를 스타트업이 제조하도록 하는 등 상생 협력을 꾸준히 확대하고 있다”고 말했다.

사출기기 분야에서 20년 넘게 일한 김 대표는 2010년 로봇 국산화의 꿈을 안고 회사를 차렸다. 그는 “‘로봇 불모지’인 한국에서 의미 있는 한 획을 긋고 싶었다”며 “2017년 로봇산업 진출을 본격화하며 지금까지 달려 온 이유”라고 설명했다.

유일로보틱스는 올 2분기 매출 83억원, 영업이익 3억원을 기록하며 9분기 만에 흑자 전환했다. 김 대표는 “반도체와 자동차, 2차전지 등에 특화한 로봇을 개발하며 3년 이내에 현재 매출의 20배를 달성할 것”이라고 말했다.

인천=원종환 기자 won0403@hankyung.com